Cette année nous avons choisi l'Irlande comme destination de  vacances

A force d'en entendre parler en bien on s'est décidé pour un autotour de 9 jours début Aout. Et bien, au risque de decevoir  certains candidats, voir même de choquer ses amoureux inconditionnels, il faut bien le dire, nous sommes quelque peu déçus de notre séjour. Cela ne doit pas vous empêcher de lire la suite afin de  savoir pourquoi.

Notre circuit partait de et revenait à Dublin en longeant la côte Sud

puis en remontant vers le Nord jusqu'à Castelbar, le dernier jour consistant à traverser la République d'Ouest en Est pour rejoindre la capitale. Aucune incursion prévue dans l'Irlande du Nord Britannique, une assurance spéciale est nécessaire pour la voiture de location, la monnaie y est la livre sterling.

Tout d'abord la météo que nous avons jugé catastrophique: elle a forcément influencé notre jugement. Il faut dire que la température à oscillé entre 12 et 18 degrés maximum. La pluie a été quotidiennement plus ou moins présente avec tout de même quelques trop rares éclaircies. Interrogés régulièrement sur cette situation, nos différents interlocuteurs locaux nous ont tous assurés qu'il s'agissait pour eux d'un temps tout à fait conforme à la saison, qu'est ce que cela doit être le restant de l'année!!!!

Il faut dire que certains magasins de souvenirs vendent des serviettes humouristiques avec des motifs illustrant avec dérision les 4 saisons à ce sujet.

Les Irlandais, eux, sont habitués, on a vu  des golfeurs

jouer sous la pluie en tee shirt à 12°, en effet l'Irlande, et cela nous l'ignorions aussi est un pays de golf. Les terrains sont très nombreux, nous avons croisé un couple Suédois d'âge mur qui venait uniquement pour s'adonner à leur passion. Contrairement à nos idées reçues, il n'y a pas que la pêche au saumon.

Il faut dire que notre inquiétude a débuté dès le départ de Paris, en effet pour assurer la liaison aérienne avec Dublin, Air france (via cityjet) utilise un avro rj85 de 90 places. Nous pensions les touristes en partance beaucoup plus nombreux, il est probable que finalement peu de naifs comme nous ignorent la triste réalité climatique de ce pays.

La conduite: bien sur on roule à gauche avec le volant à droite et

cela suscitait une certaine appréhension de ma part.

Le premier jour, lors de la prise en main de notre Ford fiesta louée par notre touropérator chez Hertz,  je me garderais bien de m'aventurer dans Dublin intra muros. A part un pont à Dublin (1,8 euros) et une partie de son  "périphérique", les routes sont gratuites. La vitesse limitée à 120 sur les quelques autoroutes est respectée. Sur le réseau secondaire, c'est très souvent limité à 100, y compris lorsque qu'un panneau indique un danger proche, bizarre!!. Ce qui est sur, c'est que l'on s'habitue assez bien à la conduite inversée, cependant, il m'a été très souvent difficile de "jauger" et estimer la place disponible sur le côté gauche, lors de croisements de véhicules notamment, conséquence à plusieurs reprises, j'ai frolé le caniveau, voir le trottoir ou les rétros des voitures stationnées, mais heureusement sans jamais toucher. En fin de séjour, lorsque l'assurance a pris le dessus, on repère facilement devant nous les touristes en voiture de loc, qui freinent et frolent le fossé à chaque difficulté.  Dans l'ensemble sur le réseau principal, il n'y a pas de souci, c'est dès que l'on en sort que les choses se corsent. Beaucoup de petites routes touristiques, celles qui mènent en principe où il y a quelque chose à voir,sont étroites voire très étroites, c'est à dire que l'un des deux automobilistes doit reculer jusqu'à trouver un endroit un peu plus large pour permettre le croisement. C'est pas toujours évident, et c'est le cas notamment aux sites très fréquentés des rings (Beara, Dingle, Kerry)

Pour ce dernier j'avais d'ailleurs lu dans nos guides (Michelin, Hachette) qu'il était préférable de le faire dans le sens  des aiguilles d'une montre (pour éviter de se retrouver derrière les bus touristiques très nombreux) qui eux le font tous dans le sens contraire)  je confirme cette info, cela offre de plus une meilleure vue (côté mer) mais évidemment, revers de la médaille on est du côté du gouffre au cas où!!!.

Autres problèmes fréquemment rencontrés à travers le pays, les panneaux indicateurs sont très souvent mal plaçés, soit au dernier momment, soit  ambigus sur la direction réellement indiquée, soit superposés, le premier cachant les autres. Bien sur cela quand il y en a, en effet en dehors des sentiers battus, je conseille l'achat indispensable d'une carte "IGN" locale, car même le GPS ne reconnait pas les lieux.

Sur les routes également, étroites ou pas, il faut faire attention aux nombreux cyclistes, et aux très nombreuses adeptes de la marche sportive

Voilà pour la conduite c'est fait vous êtes prévenus.

Notre hébergement: il était exclusivement en bed and breakfast omniprésents à travers tout le pays, y compris dans les coins les plus reculés, certains des notres (réservés également par notre organisateur  vacances transat sans choix possible à l'avance), étaient assez loin de tout et en dehors des villes c'est un peu dommage.

Les hotels sont assez rares, inexistants hors les "grandes villes" et pris d'assaut par les voyages organisés.

Les B§B sont donc une véritable institution, et visiblement le moyen légal de pallier à l'absence d'une véritable structure hôtelière . C'est aussi à l'évidence la principale voire l'unique source de revenus pour certains.On a été assez souvent loin de l'hébergement chaleureux et convivial chez l'habitant. Certains étaient de véritables  vrais faux motels avec jusqu'à 12 chambres......

Certains ressemblaient a des maisons témoins où les pièces meublées semblaient servir de décoration, où jamais personne n'allait.

Parfois on a eu presque le sentiment de déranger en allant toquer à la porte des parties privatives de nos hôtes pour demander un renseignement.

Le Ashgrove house de Limerick était entre autre "tenu"  par une jeune fille asiatique à l'accent Anglais aussi déplorable que le notre (pas évident de se comprendre!!) qui visiblement assurait

la gestion (probablement rémunérée) des lieux en l'absence totale des occupants habituels, les différentes photos de famille accrochées aux murs et dont sont très friands les Irlandais semblaient l'attester.

A titre d'information ( et c'est toujours le but de mes "récits") je vais lister nos 8 B§B dans l'ordre de notre circuit:

Ils sont classés en 3 catégories, town, country et farm pas besoin de vous expliquer la nuance.

Dublin: premier jour: Slievenamon manor: famille de rugbymen, accueuil par l'un des fils, chambre pour trois sous les toits, confortable mais petite avec une SDB minuscule, deux des trois ampoules sont carrément absentes c'est un peu limite. Vue sur la mer mais, face à l'entrée de la zone portuaire, 15 min du centre ville en bus. Le père assure le petit déjeuner, il est symphatique, bavard et curieux, par comparaison avec ce que l'on aura après c'était finalement pas si mal que ça.

Au sujet du petit déjeuner: on nous a partout proposé le continental ou l'irish, ils ont toujours été corrects et suffisamment copieux, parfois sous forme de "buffet". Céréales, confitures, pains, fruits et jus. Pour l'Irish (mon préféré devenu quotidien) saucisses, bacon, oeuf, tranches de boudin noir et blanc croquant et parfois le vrai c'est à dire avec en plus, tomate, champignons et galette de pomme de terre:royal pour entamer une longue journée.

A Waterford,le Claddagh(country) est en dehors de la ville, l'accueuil de Miss Corcoran est symphatique, c'est une ancienne capitaine d'équipe de golf, la maison est remplie de trophées et photos. Le logement est correct.

Près de Cork à Innishannon, nous sommes au Ballymountain house (farm) loin de tout, heureusement nous avions prévus de piqueniquer dans la chambre avec du marks et spencer dont nous sommes toujours nostalgiques depuis que la chaine a quitté la France. En pleine campagne c'est limite "marchand de sommeil" la SDB est là aussi ridicule. La chambre est pour 4 avec 3 lits côte à côte c'est tout juste si on peut poser les valises.  L'accueuil se contente du très strict minimum commercial.....

En pleine campagne, il s'agit d'une famille d'amateurs de chevaux

(il semblerai que les Irlandais soient aussi très friands d'hippisme) les trophées et photos de victoires en steeple chase

remplissent les lieux.

Près de Killarney nous sommes logés à Beaufort à l'Inveraray ( en dehors de tout une fois de plus)

L'accueuil de Mme Spilane est correct et aimable, la maison, la chambre et le jardin sont agréables, propres et bien tenus. Deux Français y logent durant leur séjour entièrement dédié à la pêche 

apparemment fructueuse d'après leurs conversations.

Nous y passons deux nuits et dinerons 2 fois dans le même établissement "the inn between" situé tout près, rapport qualité prix très correct. L'unique autre restaurant "the beaufort bar" semble plus cher et plus guindé, le menu offre moins de choix.

Le lendemain à Limerick, en fait assez loin du centre et pas facile à trouver, comme d'hab si chose dire (ou plutôt écrire) nous sommes à Ashgrove house déja cité (voir plus haut).

Nos deux chambres sont très petites, celle de notre fille est sans SDB, quand à notre douche elle est tellement petite qu'il faut presque se laver porte ouverte pour éviter de se cogner!!!!!

A Galway,  et plus précisement à Oranmore, environ 8 Kms nous sommes au Castle view house, tenue par Patricia Collins, la plus sympathique et agréable de nos hôtes.

Nous étions peu de convives et de ce fait elle nous était entièrement dédiée et très décidée à nous revoir en précisant qu'en s'adressant directement à elle pour nos futures réservations le tarif serai plus interessant.

Nous dînons à Oranmore chez Keanes, la spécialité est la plancha qui enfume toute la salle, bon rapport qualité prix.

Ensuite c'est Castelbar  et le Doogarry house, très excentré c'est l'un des faux motels, au confort correct avec accueuil mitigé entre le commercial et le B§B auquel on est en droit de s'attendre.

Pour le dernier jour à Dublin, c'est l'apothéose si j'ose dire, ce n'est pas la cabane au fonds du jardin mais presque,en tout cas tout au fonds de la cours ,  au Griffith house où deux couples de Hollandais "squattent" déjà les chambres classiques à l'intérieur de l'habitation principale, notre logement est surprenant, visiblement une extension "financière" des lieux.  Loin du centre, nous sommes accueillis par la fille Thaïlandaise  de la famille recomposée,( la déco le confirme)  pieds nus, elle est serviable et courtoise, le petit dej sera à volonté et correct. 

Ce qu'il y a à voir :

Toujours chronologiquement, je vais maintenant ennumérer les sites que nous avons vus.

Dublin: capitale relativement petite, la vie y semble agréable et séreine, (communauté européenne peut être oblige)

Le premier jour nous accédons au centre ville par bus, nécessité d'avoir l'appoint en monnaie car le chauffeur se contente de vous regarder glisser les pièces dans le monnayeur, ceci dit nous n'avions pas assez de monnaie et incapable de nous la faire il n'a pas été très exigeant....

Arrivés à O'connell street, nous sommes au centre ville près des rues piétonnes et commerçantes mais les magasins ferment à 18h00 pour  la plupart , bon à savoir!!

Le trinity college est immense en plein centre ville.

En fin de séjour, munis de la carte disponible partout, nous faisons nous mêmes en voiture le circuit des bus touristiques à double étage , c'est facile et relativement rapide, même dans la capitale, il n'y a pas beaucoup de chose à voir.

Les magasins Carrols eux ferment plus tard, ils offrent tous ce que vous pouvez ramener d' Irlande, tee shirts, chapeaux ou casquettes, objets divers et variés et surtout la panoplie complète

du merchandising Guinness, omniprésent à travers le pays.

Tout objet estampillé de la marque voit son prix majoré, d'ailleurs la visite de l'immense usine intra muros est à 14,4 euros par personne, on a rennoncé, vive le business.!!!

Le quartier de Temple bar qui abrite le célèbre pub du même nom  est petit et animé, on a vite fait le tour sauf si on fait la tournée des pubs évidemment.

Notre périple commence et notre prochaine escale est à Waterford distant de 150 kms, mais bien sur cela est de la théorie et uniquement si on suit le chemin direct.

En route on commence par la station balnéaire de Bray, sa plage de galets sa fête foraine cela rappelle  les plages du Nord de chez nous. Puis c'est  Powerscourt, belle résidence qui ne se visite pas, et immense parc arboré autour, 23 euros l'entrée pour 2 adultes et une étudiante, la promenade dans le parc prend environ 1 heure, c'est beau bien entretenu et bien vert (on sait maintenant pourquoi) comme c'est notre première visite, enthousiasmes on reste sur une bonne impression. Un peu plus loin on va jusqu'à l'une des plus hautes cascade du pays, moyennant 5 euros chacun, pas de quoi fouetter un chat, mais il y a du monde, encore un signe comme quoi il n'y a pas grand chose à voir dans le pays.

Plus loin encore Sally gap offre un beau point de vue

Nous allons ensuite à Glendalough, site monastique incontournable d'après les guides, l'accès est gratuit, en fait il s'agit d'un cimetière, avec des tombes surmontées de la fameuse croix celtique, une tour ronde et une église en pierre non visitables, ici non plus les chats ne seront pas battus. Comme nous sommes dans la vallée des deux lacs nous allons les voir, mais il nous faut débourser 4 euros pour acceder au parking du second.

avant de rejoindre notre étape du soir, on fait un détour par Killkenny et son château en bon état, à cette heure déjà un peu tardive on ne le visite pas et on se contente des jardins.

On rejoint notre B§B grace à tomtom après 240 kms parcourus, on ira diner en ville dans une brasserie, moules frites pour ma part, les moules locales sont de bonne taille, correct mais sans plus.

Le lendemain, direction Cork, passage par la station balnéaire de Tramore, copie conforme de Bray 

Nous effectuons ensuite un crochet vers Rock of cashel, plébiscité dans les guides, mais non prévu dans l'itinéraire de notre organisateur. Via la vallée de la suir où nous nous perdons faute de panneau indicateur (ce sont des touristes Américains connaissant le coin qui nous aiderons) et où il n'y a rien à voir nous rejoignons ce site classé 3*. On nous apprend avec surprise que le premier mercredi de chaque mois l'accès à 6 euros est gratuit. Et bien heureusement, car c'est une ruine à ciel ouvert, la seule partie couverte visitable est en travaux et fermée, on fait le tour en 15 minutes à peine, cela devient triste, et pourtant il y a du monde, encore une preuve...!!

le parking est à 4 euros, et là aussi il faut avoir la monnaie en arrivant à la barrière, car il n'y a aucun personnel sinon tant pis pour vous.

Nous rejoignons la côte à Youghal sous la pluie, puis Cobh, joli port de pêche comme ceux de la Manche chez nous.

Arret rapide à Cork, tous les magasins ferment.

Soirée chez notre marchand de sommeil, loin de tout.

On aura tout de même parcouru environ 400 kms au lieu des 120 préconisés par transat,

A présent direction Killarney, on longe la côte avec arret à Dromberg stone circle, 14 rochers (appelés cromlechs) debouts en cercle avec la mer en arrière plan, sans plus. On attaque l'anneau (ring, remember le seigneur please) de Beara, aussi beau que le célèbre Kerry selon nous. On pousse et pique nique à côté de Dursey island où on accède par un téléphérique, la météo est mauvaise en plus de la pluie il y a du vent

A Allihies, arret photo presque obligatoire pour le pub O'neill's

On remonte vers le parc national de Killarney et la Muckross house

il y a plusieurs entrées sur le site, et mal renseigné on prend la moins bonne, de ce fait vu l'heure la visite impossible est remise au lendemain, tant pis. Evidemment , on a fait 300 kms au lieu des 85 prévus par transat qui n'incluait par Beara.

Le lendemain, à cause de l'impondérable ci dessus, on attaque Kerry par le Nord pour éviter les kms superflus, résultat, l'après midi "aux heures de pointe" on sera effectivement ennuyé par les bus.

Notre curiosité naturelle, motivée de plus par les guides, nous poussent à quitter la route principale pour essayer d'en voir plus

mais là les routes (ou plutot ruelles) sont très étroites, et au final cela ne vaut pas le coup

On se détourne pour aller à Valencia island, seule île accessible par un pont, toujours pas de quoi fouetter vous savez quoi, ni écraser le toutou allongé en plein milieu de la petite route qui ne bougera pas un poil, nous obligeant presque à monter sur le talus, après tout on est chez lui

Arret à Waterville pour piqueniquer, où charlie chaplin aurai séjourné au Butler arms.

A préciser, les mini superettes proposent toutes de vous préparer votre sandwich  avec ce que vous voulez dedans, c'est frais et pratique.

On finit par rejoindre Muckross par le bon accès indiqué par notre hotesse de la veille. 12 euros l'entrée par personne, avec visite guidée obligatoire et en anglais, résultat, on arrive à la farm voisine  à 17h20 où l'on nous indique que cela ferme aussi à 18h00, ce que la personne nous ayant vendu les billets à l'entrée avait oublié de nous dire. Résultat on parcours le site au pas de course, de toute façon, il n'y a plus aucun des animateurs prévus à chaque maison,  de plus elles sont très espacées les unes des autres, encore une fois, une certaine déception.

Si la reine Victoria n'avait pas séjourné 2 nuits à Muckross en 1861

je pense que cette demeure serai restée dans l'anonymat total.

A l'occasion de cette visite, les propriétaires de l'époque firent de gros travaux onéreux les obligeant à revendre le domaine peu de temps après. Aujourdh'uy c'est surtout un immense parc où les irlandais viennent en famille s'adonner librement au roller et cyclotourisme.

A l'issue et pour rejoindre Beaufort et l'Inveraray pour notre seconde nuit, on traverse l'animée Killarney et ses nombreux hotels (anneau de Kerry oblige) il y a foule, en plus le soir Bonnie Tyler y donne un concert.

On aura parcouru 265 kms.

Le lendemain on se dirige vers Limerick via la péninsule de Dingle. Dingle est un joli petit port avec ses maisons aux facades de couleur vive, sur la place figure une représentation de Fungie, célèbre dauphin qui habiterai la baie depuis des années.

Par Slea head et Ballyferriter  et leurs plages on s'approche des îles Blasket à Dunmore head.

On visite l'oratoire de Gallarus à 3 euros l'entrée, c'est une bâtisse ancienne entièrement en pierre toit y compris, l'orateur local explique cette architecture spéciale, mais en réalité pas mal d'explications ne sont que suppositions.

Il est à noter que dans ce secteur il y aurai pas mal de petites constructions en pierre très anciennes, cependant elles se trouvent presque toutes sur des terrains privés, et les Irlandais qui ont le sens des affaires n'hésitent pas à installer une petite guitoune de péage à l'entrée de chez eux pour  aller y voir de plus près...!!

On emprunte la Connor pass, mais la pluie et le brouillard nous empêchent d'apprécier la beauté du paysage. En remontant on longe la côte et on passe voir "les chateaux" de Ballybannion et Carrigafoyle, deux ruines recouvertes de végétations qui ne se visitent pas.

On décide de passer par Adare, où se trouvent de jolis cottages aux toits de chaume. En réalité, il y en a tellement peu dans le pays

qu'un riche investisseur a décidé d'en construire de vrais faux dans cette commune pour attirer le chaland, c'est une réussite puisque l'on se retrouve dans un bouchon pour traverser la ville où il est quasi impossible de se garer, en réalité 4 à 5 maisons "typiques" bordent la route principale. Il convient de rappeler qu'à l'origine, le cottage était une maisonnette à pièce unique, habitée  par les

ouvriers agricoles.

A Limerick on aperçoit de loin le chateau du roi John, on est samedi, 18h00, tout est déjà fermé.

On aura parcouru 325 kms.

Le lendemain direction Galway mais auparavant visite de Bunratty et son folk parc. Enfin un vrai château en bon état qui se visite entièrement et librement sans guide et horaire imposés.

L'entrée incluse pour nous est à 15 euros par adulte et 7 pour les plus jeunes.

Cela vaut le coup, en plus à l'ouverture de 9h00 il n' y a pas foule, l'édifice carré est imposant, et ses escaliers très étroits. A l'issue visite du parc renfermant comme à Muckross un village reconstitué du 20°, mais celui là est complet et très interessant.

Ensuite via Ennis on va voir la petite cascade de Lahinch avant d'arriver aux "fameuses falaises de Moher" (cliffs) et bien là encore le sens des affaires irlandais frappe, pour les approcher il faut payer 6 euros par tête à l'entrée de l'unique parking. C'est la cohue, notamment avec les voyages organisés, une fois de plus la pluie gâche le panorama, lequel ceci dit sans chauvinisme exacerbé de ma part , ne vaut pas Etretat, gratuit qui plus est, là ça sent quand même un peu l'arnaque.

On traverse la région Burren avec vue sur les îles d'Aran jusqu'au château de Dunguaire, petit il est en bon état et se visite, au bord de l'eau au fonds de la baie de Kinvarra, quelques photos sont inévitables.

Galway est une petite ville sympa et animée.

Au départ d'Oranmore on débute le connait marat, euh pardon, connemara et notamment la sky road étroite qui offre de jolis points de vue, cependant les "fameux et célèbres lacs" chantés par Sardou sont eux aussi décevants, on voit tellement d'étendues d'eau différentes que l'on ne sait plus si c'est la mer qui fait une incursion terrestre ou bien de vrais lacs, le paysage est désertique sans arbre ni réelle végétation. Pour illustrer la bande sonore de mon film, j'ai mis la chanson de sardou, et au final, en écoutant  les paroles  il décrit  bien les lieux. Les tourbières sont nombreuses dans ce secteur. C'est l'une des particularités du pays notre hôtesse de la veille nous a expliqué qu'à la campagne, les fermiers en possedant continuent de les exploiter et de se chauffer avec, il est vrai que les cours sont pleines de tas de "buchettes" en train de sécher, comme nous le faisons avec le bois chez nous.

On visite le site de Kylemore abbey, dont la belle bâtisse néoghotique avec tours et créneaux se visite. Cependant seules quatre petites pièces du bas sont accessibles, en effet les bénédictines habitent encore les lieux. A l'issue visite des jardins mi fleurs mi potager, propres et bien entretenus, il n'y a pas de q....

plusieurs chats, Villandry est bien plus beau mais bon...

L'entrée du site est tout de même à 12 euros par adulte et 8,5 pour les ados.

On fait le détour par le village de Cong, célèbre pour avoir été le lieu de tournage de l'homme tranquille avec John Wayne, circulez y a rien à voir!!!

A proximité on se rend au chateau d'Ashford, en réalité c'est devenu un hotel de luxe où les non clients doivent débourser 5 euros pour l'approcher, le pont d'accès est bien gardé, ceci dit depuis son golf  on le voit bien.

Etape à Castelbar où le B§B sera le plus difficile à trouver, en dehors de la ville bien sur.

Le lendemain, avant de rejoindre Dublin, on décide de monter vers Pontoon, où parait il le pont séparant les lacs de Conn et Cullin offre de belles vues: que neni, 40 kms pour rien , circulez y a toujours rien à voir!!!

En route, le seul site touristique est au sud d' Athlone: le site monastique de Clonmacnoise le long de la rivière Shannon. Le petit parking est saturé et nous oblige au stationnement sauvage, l'entrée est au tarif familial de 14 euros. C'est ni plus ni moins pareil que Glendalough, un grand cimetière avec croix celtiques et tour en pierre, sauf que là.... comme c'est payant, la pelouse est tondue et il y a des WC..!!!!

On arrive à notre pitoyable hergement du soir loin du centre ville of course, où pour la dernière soirée, on s'offre un royal fish and ships à Temple bar archibondé. Le lendemain matin, dernière partie de lèche vitrine histoire d'investir quelques euros dans les accessoires estampillés Guinness. L'heure du retour à sonné, la voiture rendue chez Hertz  le réservoir plein (sinon on vous le facture à 2,95 le litre bah pourquoi pas) on arpente le tarmac sous la pluie pour monter dans notre splendide et démesuré Avro rj85

(dans lequel quelques jours plus tard le grand Gérard Depardiou fera ses besoins devant tout le monde)

Vous allez pensé que volontairement je dresse de l'Irlande un tableau sombre plein de chauvinisme. Et bien non, nous pensions réellement découvrir un beau pays plein de charme et la mauvaise météo n'est pas la seule cause de notre déception collective, il n'y a vraiment pas grand chose à voir et puis c'est tout, en tout cas c'est notre avis. A moins que nous soyons involontairement passés à côté de merveilles non signalées dans nos guides, à ce sujet, pour ce pays le guide vert michelin nous a paru plus complet et précis que l'hachette.

QUELQUES PETITES INFOS PÊLE MÊLE:

- Outre le golf , la pêche et l'hippisme, il existe deux sports à l'engouement populaire surprenant à en juger par les retransmissions télévisées: le hurling et le football gaëlique se pratiquant tous les deux sur le même terrain de rugby, mais muni d'un but avec filet dans la partie basse des poteaux et avec un gardien.

Au football, sorte de mix entre handball, foot et rugby la plupart des points sont marqués par des drops entre les poteaux, cela rapportant un point, tandis qu'un but marqué au pied en rapporte 3.

Au hurling, on joue avec une crosse en bois, cela ressemble au hockey sur gazon, mais en beaucoup plus physique et violent.

C'est le 3° sport national avec 100000 licenciés.

- Il n'est pas rare de croiser dans les rues des jeunes filles à peine sorties de l'adolescence poussant un landeau, triste réalité.

- Dans les resto, contrairement à nous, c'est la salière qui comporte un seul trou et le poivre les trois.

- Au pays du mouton, on a vu beaucoup plus de vaches!!!

- très peu de beaux cottages, à part les artificiels d'Adare.

- Peu de chateau en bon état, excepté Bunratty et kylemore (plutot maison fortifiée)

- Les Leprechaun sont omniprésents, symbole du pays, ces petits lutins, farfadets verts autrefois rouge avec leur barbe rousse et leur trèfle à 4 feuilles étaient à l'origine des fabricants de souliers, qui arpentaient le pays avec un chaudron d'or

- la musique celte de rue est très agréable, j'ai même osé acheter le cd du groupe Mutefish, il a bercé nos parcours.

- Le Bodhran: tambourin à peau de chèvre est l'instrument typique en vente partout et de toute taille, le vrai fabricant est à Soundstone (cela ne s'invente pas)

- autre objet symbolique du pays en vente partout le shillelagh:

sorte de canne en bois (normalement prunellier) qui se termine par un gros noeud et qui servait d'arme de duel.

- Lors de notre inscription notre voyagiste transat nous a affirmé qu'à trois nous devions payé pour 2 chambres, car il n'y avait pas de chambre pour trois. Or, une fois sur place on a pu aisément constater le contraire, et d'ailleurs sans nous demander notre avis, à certains endroits nous avons eu d'office une seule chambre, alors malhonnêteté de transat, des propriétaires de B§B ou magouille du prestataire local (abbeytours) ?

Voilà j'ai presque tout dit, et comme d'habitude je reste à votre disposition pour toutes vos questions auxquelles je pourrai apporter réponse.

Salut et à bientôt pour de nouvelles escapades sans aucun doute

Avec un petit décalage voici une narration succinte de notre escapade Londonienne de Février 2011.

Les images récentes du "mariage du siècle" ont été le déclic pour la rédaction du présent.

Avec l'eurostar, Paris n'est plus qu'à 2h15 de Londres Saint Pancras, il serai dommage de s'en priver et de ne pas en profiter.....

C'est ce que nous avons pensé en Février 2011....

Se loger à Londres, et c'est malheureusement un fait connu, est assez difficile à un tarif abordable.

Heureusement internet  une fois de plus est bien utile (il n'a pas que des défauts) et l'embarras du choix est presque là.

L'important est de choisir un hotel pas trop excentré et bien desservi, car la ville est grande.

Notre choix se porte sur l'hotel Gloucester place (à gloucester place !!!) près de la station Baker street non loin du centre animé et touristique.

La nuit est à 125 livres sterling ( et oui il n'y a pas l'euro) petits dej continental compris, c'est déjà bien payé pour une chambre de trois.

Le cours de la livre sterling oscille aux alentours de 0,85 euros.

Les billets de train achetés à l'avance sont à 91 euros aller retour en cette période de vacances scolaires

Et voila c'est parti pour quatre jours, départ de la gare du Nord Lundi matin à 8h00 pour en profiter au maximum.

Le train est bondé.

Miracle, il n' y a pas de grève, la météo est bonne donc pas de glace sur les catainers, et en plus les voleurs de câble électriques sont en RTT

résultat.... on arrive à l'heure gare St Pancras au nord de la ville.(récente, elle remplace la vieille Waterloo)

A noter qu'il y a une heure de moins qu'à Paris.

Direction l'hotel, ne serai-ce que pour confirmer notre réservation, notre arrivée, et déposer les bagages.

On prend le tube à l'aide de nos OYSTER CARDS qu'un ami nous a prêté. Elle coûte 5£ à l'achat et est rechargeable à souhait au guichet ou en machine,(minimum 5£)

Ceci dit le ticket de métro coûte trois fois plus cher qu'à Paris et en user voir abuser revient quand même assez cher, cependant Londres est grand et il y a beaucoup de choses à voir alors........

L'hotel, à 10 minutes à pied de la station Baker street, est tout à fait dans le style attendu très British, la réception quant à elle est au sous sol!!!!

Bien sur la chambre n'est pas encore disponible et c'est normal.

En chemin j'ai tenté de changer de vieux billets périmés dans une banque pour éviter de me rendre dans une bank of England, on m'a gentiment invité à me rendre à la poste voisine, où très aimablement, même sans "reconnaitre" mes vieilles pounds on me les a échangés contre des récentes sonnantes et trébuchantes:

première satisfaction à peine arrivés.

Retour à Baker street et concertation familiale pour savoir par quoi on commence, j'ai bien listé les principales activités et visites envisagées mais rien programmé, la météo capricieuse devant être prise en considération le momment venu.

Ca tombe bien, à Baker street se trouve un arret et un point de vente du fameux BIG BUS (SIGHTSEEING) TOUR que j'avais réperé avant de venir.

On se décide pour le tour bleu (le plus grand avec écouteurs et commentaires en Français) croisière avec city cruise incluse sur la THAMES (enfin la Tamise quoi!!).

Qui plus est c'est jour de promo et le billet à 26£ est valable pour deux jours consécutifs au lieu d'un: thank you so much....

le prix peut paraitre excessif, mais le tour est vraiment complet, on descend et on monte à n'importe quel arrêt, ils sont nombreux, peu éloignés les uns des autres, et les bus très fréquents.

Même si il fait un peu froid, à l'étage à l'extérieur on voit bien c'est bon pour les photos.

le trafic est dense, on descend Regent street pour arriver à Trafalgar square et sa colonne Nelson commémorant notre défaite de 1805

Une maquette du bateau HMS VICTORY enfermée dans une énorme bouteille de verre,est exposée je n'avais pas souvenir de cela. Enfin n'oublions pas quand même que le redoutable (pas le sous marin hein!!) l'avait envoyé par le fonds.(cocorico!!)

Pour en savoir plus:http://fr.wikipedia.org/wiki/Bataille_de_Trafalgar

On continue par White hall en passant devant les horses guards toujours aussi stoïques et le fameux 10 downing street sous haute surveillance.

On fait notre premier arrêt à Westminster bridge, il y a foule faut dire qu'entre London eye (la grande roue), Big ben et Houses of parliament on ne sait plus où donner de l'objectif.

On avait déjà fait London eye lors de notre dernière visite il y a plusieurs années, et sauf si la météo avait été exceptionnelle, le prix prohibitif et la longue file d'attente n'incitent pas à la récidive.

Le prix du billet, selon les modes d'achat tourne autour de 25 euros. 

Cette roue haute de 135 mètres a été inaugurée en 2000, la rotation complète dure environ 30 minutes.

 On s'oriente donc vers notre croisière gratuite (ou plutot généreusement incluse dans le prix du billet de bus) dont l'un des points de départ est à proximité. Elle prend la direction du Nord et navigue très lentement, très très lentement, le commentaire est exclusivement en anglais et pas toujours très audible (surtout si on comprend déjà pas très bien la langue au départ!!!!)

On fini laborieusement par rejoindre le secteur intéressant et photogénique vers London bridge.

Passage devant l'original Shakespeare's globe theâtre circulaire On passe sous le London bridge près duquel se trouve le London dungeon, mais les critiques mitigées  lues avant le départ ne nous avaient pas motivés. D'ailleurs sur place, les pubs

( à ne pas confondre avec les pubs( joke!!) et les très nombreuses promotions tarifaires nous laissent à penser (peut être à tort) que le déclin de l'attraction est en cours.

En chemin on peut aussi voir de nombreux travaux et chantiers (tout comme presque partout en ville d'ailleurs) JO 2012 obligent. Je commence à comprendre pourquoi Londres avait , involontairement bien sur, sous estimé le"devis" pour être selectionné par le CIO. Sacrés Anglais ils nous ont encore

bien eu sur ce coup là (ou bien était-ce les grèves et manisfestations à Paris lors de la visite du comité? non ce n'est que supposition, le maire de la ville a affirmé qu'au contraire c'était un atout en faveur de Paris, une preuve de notre  liberté d'expression)  BON STOP....UNE  PETITE PAUSE DETENTE DANS LA REDACTION S'IMPOSE  sinon je vais m'énerver et être hors sujet.

 Ca y est ça va mieux.

C'est reparti, donc la croisière est longue, trop longue mais ça repose.(il faut toujours positiver!!! NDLR)

On fini par approcher le croiseur de guerre HMS BELFAST ancré depuis des lustres près de Tower bridge en travaux elle aussi of course.

Ce vieux navire construit en 1936 et désarmé en 1963 à participé au débarquement de 1944 et à la guerre de Corée en 1950, de l'extérieur il est encore bien conservé et imposant  vu de près.

Pour en savoir encore plus: http://fr.wikipedia.org/wiki/HMS_Belfast

Le pont de la tour (tower bridge)  n'est pas facile à cadrer dans l'objectif, si on veut éviter les bâches qui recouvrent le chantier en cours.

Sur notre gauche c'est la tour de Londres, forteresse médiévale vieille de 900 ans. Le contraste avec en arrière plan les immeubles modernes en verre de la city (quartier des banques) est surprenant.

Descente, ou accostage devrai-je dire et on attaque le château....Forteresse, puis palais royal, prison de luxe pour les couronnés étrangers et lieu de torture, on y conserve aussi et surtout les joyaux de la couronne depuis des siècles. Le tour des remparts est agréable, n'hésitez pas à essayer un des casques des gardes de l'époque (attention c'est lourd!!)

Passage obligé par les bijoux de famille où il faut faire la queue (désolé pour les prudes mais je n'ai pas pu résister) et sur un tapis roulant pour éviter les attroupements de badauds admiratifs.

certains hallebardiers transformés en guide sont habillés en beefeaters (moi qui croyait que ce n'était qu'une marque de gin je comprend mieux maintenant le dessin de l'étiquette sur les bouteilles  !!) Sur la partie droite (ça dépend où on se trouve) il y a des habitations gardées par des soldats,(en fait après vérifications ce sont  des appartements royaux)  mais aussi par des corbeaux...... énormes qui s'amusent sur le gazon anglais bien vert et bien tondu  évidemment.

A la sortie, comme de vrais touristes ou presque on s'offre un déjeuner royal au fish and ships de la place.

Ensuite, l'impatience de mes accompagnatrices étant, on reprend le tube et direction shopping vers Oxford street ,Regent street, Bond street et cie.

Les magasins de souvenirs regorgent d'objets divers de plus ou moins bons goûts à l'effigie du futur couple princier William et Kate

Nombre d'entre eux sont tenus par des indiens ou pakistanais, héritage d'un long passé colonial oblige.

Je ne parle pas bien sur des autres magasins chics  qui ne nous concernent pas.

On prépare notre dinette de ce soir dans la chambre en faisant nos emplettes dans un marks et spencer dont nous sommes nostalgiques depuis qu'ils ont fuis la France. Heureusement  il parait que des mini markets alimentaires vont bientôt faire leurs retours. En effet on a toujours apprécié la qualité et la diversité de leurs petits plats préparés, salades et sandwichs.

Je ne résiste pas non plus à l'achat d'un casque en plastique de Boobie surmonté d'une lumière bleue: "so kitch" ...

Direction l'hotel pour un peu de repos bien mérité. En chemin je reçois un appel sur le portable, machinalement  je décroche,

tout en anglais je crois à une erreur. En fait je réaliserai, que le veilleur de nuit inquiet  de notre hotel  ( et peut être avide de relouer notre chambre)  n'avait pas été averti de notre arrivée matinale: méfiance tout n'est pas parfait.

 La chambre au rez de chaussée est correcte mais sans plus: la salle de bain est vieillotte, la télé ridicule (j'aime bien regarder les programmes de nos voisins européens) mais on est sur l'arrière ce qui évitera le bruit de la rue. Les fenêtres ne se vérouillent pas et la porte ferme plutot mal, de toute façon Jack l'éventreur est mort et Sherlock Holmes (dont la statue se trouve à la station baker street)  veille, dormons tranquilles!!! enfin presque.

Deuxième jour: on décide de commencer par la visite jamais faite auparavant du célèbre musée de Mme TUSSAUD à force d'en entendre parler ...

De plus il est tout proche de baker street et donc de l'hotel, on y est pour l'ouverture, il n'y a pas trop d'attente

Nous n'avions pas essayer d'acheter des billets moins chers n'étant pas surs de le faire, résultat c'est tout de même presque

30£ par personne.

La première partie de la visite est fun, on peut facilement se prendre en photos à coté de nos vedettes préférées

et comme souvent dans les musées de cire, les personnages ne sont pas toujours parfaitement ressemblant ou en tout cas tels

que l'on se les imagine. On traverse la très sombre chambre des horreurs où de vilains personnages, très vivants ceux là,

s'amusent à nous faire peur. On enchaîne avec le petit circuit retraçant la vie de Londres, à bord d'une "nacelle" en forme

de taxi local et on termine par le film en 4D des marvel super héros digne de disneyland (la salle est "interactive) et c'est vraiment pas mal. (quand c'est bien il faut le dire et puis c'est tout!!).

Au final, malgré le prix élevé cette visite d'environ 1h30 vaut le coût selon nous.

A l'issue, on reprend notre double deck (avec nos tickets toujours valables) pour faire la partie ouest du circuit longeant essentiellement  St James park, green park et Hyde park, on descend à Knightsbridge pour visiter le célèbre et mythique

magasin Harrods. On flâne dans les différents rayons, admiratifs, notamment dans la partie traiteur épicerie fine, les souvenirs

seront immortalisés en caméra cachée, le personnel veille...

On peut aussi approcher des vitrines regorgeant de montres hauts de gamme hors de prix.

Petite promenade pédestre à travers Hyde park pour rejoindre Marble Arch et son speaker's corner. C'est l'endroit, où du momment  que vos pieds ne touchent pas le sol Anglais, vous pouvez, avec porte voix ou non, pratiquement dire tout ce que vous voulez ou presque. Debout sur un cageot, des détracteurs de tous bords en profitent souvent d'après ce que l'on peut voir

de chez nous. A la demande de plus en plus pressante de notre jeune adolescente, on se met en quête du magasin ABERCROMBIE ET FITCH

(vivement qu'ils ouvrent leur succursale française sur les champs élysées) Il est au 42 savile row station picadilly mais c'est

pas facile à trouver. De l'extérieur c'est un immeuble classique sans vitrine ni enseigne, faut connaitre.

Mannequin vivant à l'entrée, vendeurs et surtout vendeuses en tong, musique à fonds, très peu de lumière, pas de rayons immenses, les pièces d'origine de ses logements sont restées en l'état, c'est pas un magasin c'est une discothèque....

Vu les prix, un essayage et un tee shirt pour la cause et on sort.

Direction le quartier chinois très typique où les décos du nouvel an sont en cours de démontage, il nous parait petit ou bien nous

en avons zappé une partie sans le savoir.

Covent garden et ses artistes de rue est agréable, petite pause dans un pub enfin. La serveuse est française et je goute une

pinte la moins brune possible, malgré cela je n'arrive pas à être fan des bières anglaises.

Pause photos à Trafalgar square avant de rejoindre, toujours à pied, regent street avec encore une halte obligatoire:

le magasin de jouets HAMLEYS et ses vendeurs "fous" enfin de grands enfants, comme moi à chaque fois que j'y vais. D'ailleurs une fois de plus je craque pour une voiture en promo à 15£ qui rejoindra ma collection pour mon circuit electrique scalextric qui date de plus de trente cinq ans. Pour la petite histoire, tel un vrai gosse, je m'empresserai de l'essayer dès notre retour en

installant tout le bazar, et cette petite merveille de la technologie ne trouvera aucune concurrente sérieuse dans mon ancienne "écurie"

si j'avais su j'en aurai acheté deux.!!!!!

http://www.scalextric.com/

Les jambes sont lourdes (certains sacs aussi d'ailleurs!!), métro direction baker street mais avant diner chez Gourmet burger kitchen que j'ai vu par hasard la veille. D'après ce que j'avais vu sur internet, ils étaient tous assez excentrés et loin de tout. Du coup

on essaie et on est pas déçu, les burgers  sont bons et bien servis pour un prix correct, évidemment ce n'est pas de la gastronomie, mais ce n'est pas ce que l'on recherche non plus.

Après une bonne nuit (le lit est confortable et moelleux à souhait) c'est  Camden au Nord pas loin de st pancras, cela ressemble

fortement à nos puces de Clignancourt, les canaux en plus. La ciel gris depuis le début de nos périgrinations devient pluvieux, tant pis

on fera avec, et ce sera une bonne excuse pour m'acheter une casquette (une de plus!!!).

Ces puces sont constituées de petits marchés à ciel ouverts, de magasins classiques mais aussi de galeries aménagées

dans les anciennes écuries de Londres. L'on peut y admirer des statues grandeur nature dédiées au monde des chevaux de halage.

De très nombreuses échopes aux efluves épicées vous proposent de la cuisine du monde à emporter ou consommer à proximité si vous trouvez  des places assises disponibles (comme sur des sièges de vieilles vespas par exemple le long du canal). C'est très pittoresque et agréable. On testera le Mexicain et le Chinois, mais certes ce n'est toujours pas de la gastronomie...

Dans l'après midi, direction Buckingham Palace, histoire de faire le touriste jusqu'au bout, on prend quelques photos, le drapeau est hissé, ce qui signifie que la reine est dans les murs, on s'éclipse sur la pointe des pieds pour ne pas la déranger et on rejoint St James park où l'on fait mumuse un bon momment avec les innombrables écureuils curieux et très gourmands.

Le soir, on flâne à Picadilly circus et ses illuminations, mais les travaux (là aussi) gâchent un peu les photos, la circulation et

la foule sont très denses. On tombe par hasard, sur ce qui s'avère être l'un des plus grands magasins de souvenirs British de la ville

le cool Brittania, difficile de résister à l'achat de quelques cochonneries qui rejoindront les autres dans nos vitrines déjà encombrées.

Près de Leicester square, le quartier des théatres, les files d'attente s'allongent aux kiosques qui vendent à prix réduits les

dernières places disponibles pour le soir même

Pour notre "diner", on décide de poursuivre la cure marks et spencer dans la chambre et oui on fait simple.

Le lendemain matin, tout en prenant le temps on se rapproche de Westminster Abbey, autre quasi incontournable de la ville.

L'entrée de la nécropole royale est à 15£, faut dire qu'elle ne reçoit aucune subvention, ni de l'état, ni de la couronne

(aucune reconnaissance!!) ni de l'Eglise (bah bravo). Outre le fait qu'elle à vu défiler tous les couronnements depuis 1066

on peut y voir les gisants de nombre de souverains dans les différentes chapelles, ne connaissant pas bien l'histoire du pays, l'on n'y trouve finalement que peu d'intêret,(en plus les photos sont interdites et par respect tout de même, je ne tenterai pas la caméra cachée comme chez Harrods) à noter que les jardins attenants du collège sont apaisants et bien isolés du brouhaha urbain.

On se rapproche doucement de la gare afin d'être à l'heure pour notre eurostar de 15h00, en attendant j'essais en vain de me réconcilier avec les ales anglaises en buvant une seconde et dernière pinte.

Au final, avec une météo moyenne, nous aurons passé un agréable séjour dans la plus grande métropole d'Europe, cosmopolite, où se cotoient un subtil mélange d'époques, d'architectures, d'ambiances et de traditions Royales et où l'on aura pu constater à nos dépends que c'est aussi l'une des villes les plus chères du monde.

Cependant avant d'en terminer, je précise  que  je ne maîtrise pas encore totalement  (mais je m'accroche et ne désespère pas) tous les trucs, astuces, voire combines pour payer moins cher via le net.

amicalement DJ93

Je vais raconter notre escapade alsacienne d'Avril 2011 en 4 jours.

C'est une région française magnifique que nous n'avions pas visité depuis plus de 20 ans.

Au programme la routes des crêtes, la route de la carpe frite, la route des vins et enfin la route dite des villages et châteaux.

J'ai quelque peu préparé " le circuit" et en cette période de vacances scolaires j'ai voulu réserver l'hébergement pour éviter les surprises. Et là première difficulté: en effet dans le sud (sundgau)

la plupart des restaurants sont fermés du Dimanche soir au Mardi midi, voir Mardi soir, ainsi que de nombreux hotels. Ne m'appuyant que sur internet pour ces démarches, je n'ai bien sur pu que consulter les établissements référençés par les sites dédiés.

Notre première étape sera donc à Wahlbach à l'hotel au soleil.

Donc départ le Dimanche matin (au lieu du Lundi ou Mardi initialement prévu) de bonne heure, car il y a tout de même 430 kms depuis Paris avant d'arriver dans le vif du sujet.

A Saint Dié des vosges on rattrape la route des crêtes en commençant par le col du Bonhomme où l'on fait notre pause picnic

Il fait très beau, c'est dimanche et les vacances, résultat: il y a du monde.

Les sentiers balisés de randonnées pédestres sont très fréquentés, incroyable de voir autant de gens en famille avec sacs à dos et tout le toutime arpenter les massifs Vosgiens.

Ensuite direction le col de la Schlucht, encore plus de monde, une brasserie et un magasin suffisent à imposer l'arret, c'est blindé, il y a aussi de très nombreux motards. La piste de luge d'été attire les curieux, le télésiège les aide à rejoindre le sommet.

Auparavant nous avons fait halte aux différents lacs (noir, blanc, vert et étang des truites), les deux derniers se méritent et demandent une petite promenade pédestre très agréable et sans difficulté majeure.(un peu plus dur pour le gazon du faing, mais c'est très joli)

Ensuite, le Hohneck offre un superbe panorama, les randonneurs  en sont visiblement très friants..

Pour l'étape du soir, j'avais tenté la réservation à l'auberge Sundgovienne de Carspach dont la table et ses spécialités locales m'avaient alléchées, malheureusement aucune chambre pour trois n'était disponible. Il est à noter et prendre en considération que les hotels "de charme" typiques sont à taille humaine et assez limités en nombre de chambres.

A Whalbach, l'hotel au soleil est d'architecture typique, l'accueuil est sympa et la chambre très bien, le parking gratuit est sous les fenêtres.

Faute de concurrence (ouverte), le restaurant est quasi plein, et... bruyant: la totalité des clients parlent en Alsacien,(ou bien était-ce de l'allemand, je n'ai pas su faire l'éventuelle différence) on ne se croirai pas en France.

Je goûte à la carpe frite, spécialité locale, et je ne suis pas déçu.

Celle-ci est panée à la semoule, ce n'est pas gras et très bon, le chef me confiera le lendemain qu'à ce jour, ce n'est plus que de l'importation (j'en conclu donc congelé) c'est dommage.

http://www.carpe-frite.fr/accueil.html

Deuxième jour:

on attaque la route des vins, il fait toujours aussi beau.

on commence par Thann et sa très belle collégiale st Thiebaut, puis c'est Soultz haut rhin et ses vieilles bâtisses et Rouffach, ville de Lefevre, duc de Dantzig mais aussi mari de Mme Sans gêne.

Au sommet de la tour des sorcières, on peut observer notre première cigogne.

http://fr.wikipedia.org/wiki/Fran%C3%A7ois_Joseph_Lefebvre

On se dirige ensuite vers Eguisheim, et l'observation des premières maisons à oriels, logettes en encorbellement qui surplombent la rue, offrant plus de clarté à l'intérieur.

On tente la route des 5 châteaux (20 kms) et on s'arrête seulement aux 3 premiers, en fait les donjons en ruine d'Eguisheim, assez facilement accessibles, on ne fera pas les deux autres, l'un necessitant plus de marche et le second fermé pour travaux.

Arrivée à Colmar, où la pause sera plus longue que prévue, la vieille ville étant très intéressante. A l'aide du plan décrivant le circuit de visite, on sillone le vieux quartier près du musée Bartoldi (créateur de la statue de la liberté), on termine par la petite Venise,  c'est joli mais un peu surfait à notre goût.

Dégustation de saucisses de lapin et bretzels puis arret rapide pour quelques photos à Turkheim, vieille ville fortifiée.

Vu l'heure on rejoint directement Ribeauvillé, où j'ai réservé via booking.com à l'hotel au lion une chambre supérieure (le prix de 91 euros est un peu excessif) cependant l'hotel et le petit déjeuner sont corrects. Son restaurant étant fermé, on ira déguster un petit menu   au cheval blanc au bout de la rue principale tout en haut, correct mais fréquenté.

Troisième jour, vu le retard engendré par la visite de Colmar, on revient sur nos pas  vers Riquewhir, on a bien fait, c'est un autre village très typique à ne pas louper. On arrive un peu tôt et les commerces ainsi que le syndicat d'initiative sont encore fermés, cela nous laisse le temps d'admirer encore un peu plus les décorations omniprésentes de Pâques qui ornent  les facades, ici pas de poule mais des lapins tout aussi agréables. Le circuit de visite est bien sur plus court qu'à Colmar.

Entre temps, le magasin féerie de Noel a ouvert, immanquable pour les inconditionnels. Immense à l'intérieur, on le visite à la mode IKEA  avec un circuit. Une bonne vendeuse (ou bien était ce la patronne?) nous raconte avec compétence la tradition venue de l'Est des hommes fumeurs, du coup on craque pour un de ces personnages en bois  qui va nous soulager quand même de 75 euros.

http://www.feeriedenoel.fr/nos_produits-2/les_hommes_fumeurs-17.html

Ensuite arrêt à Kaysersberg et son joli pont fortifié avec vue sur le château, c'est presque aussi joli que durant le marché de Noel.

Au passage, achat d'une marmite en terre cuite grande taille que j'utiliserai dès le retour pour cuisiner un baeckeoffe familial.

http://www.marmiton.org/recettes/recette_baeckehoffe-la-meilleure-recette-de-ma-grand-mere_50160.aspx

A travers les vignobles vallonnés, on poursuit notre route vers le château du haut Koenigsbourg, visite à 8 euros (gratuit pour les - de 18 ans), malheureusement de grands travaux sont en cours et comme très souvent on ne visite qu'une petite partie des lieux, mais c'est intéressant quand même. le stationnement n'y est pas évident, affluence oblige en cette fin de matinée.

Nous reprenons la route des vins vers Châtenois et son joli clocher Roman, vignobles à perte de vue parsemés de petits villages concentrés autour du ou des clochers c'est vraiment beau. (je ne suis pas béni oui oui, mais quand c'est beau il faut le dire sans modération et puis c'est tout!!!)

Par curiosité, nous faisons un crochet par Epfig, pour "visiter" un vigneron récoltant indépendant qui a eu la bonne idée de nous faire déposer une pub sur le pare brise durant la visite du château.

Résultat, l'accueuil étant chaleureux, et les prix plus abordables

que ce que nous avions pu apercevoir avant, on repart avec quelques échantillons à déguster en famille autour de ce que j'ai l'intention de préparer dans ma terrine (c'est quoi déjà? alors on suit?). Pour ne pas être accusé à tort de faire de la pub, je tiens ses coordonnées à disposition des curieux  qui voudraient me contacter.

Nouvelles traversées de villages typiques en remontant vers le Nord avant d'arriver à Obernai. La petite visite autour de la place de l'hotel de ville est pas mal, et l'arret au magasin Dietrich l'est aussi, on y trouve tout ou presque de ce qui se fait comme souvenirs d'Alsace.

A l'issu de la visite, tout en continuant notre progression, on commence la recherche de notre hotel, les offres ne sont pas nombreuses surtout avec une chambre pour trois.

Passage à Molsheim et son hotel de ville "metzig" très sympa.

Finalement on se décide pour l'hotel au boeuf rouge à Niederschaeffolsheim (ouf!!!).

C'est un peu chic et guindé pour nous mais bon.

Le restaurant est vraiment bien, on prend le menu le moins cher à 29 euros, tout de même, mais à la carte n'en parlons pas!!!.

Le choix se limite à 2 entrées et 2 plats fromage ou dessert, mais c'est vraiment fin, bien cuisiné, présenté et surtout bon. Même sans prendre d'apéritif, les amuses bouches sont offerts et très bons, de même pour les mignardises en plus du dessert, je n'évoquerai même pas le chariot, que dire le train de fromages.

Par contre la chambre (N°4) n'est pas du tout à la hauteur de ce que prétend l'établissement:

insonorisations de la tuyauterie et robinetterie  nulles archi nulles, on avait l'impression que les voisins se douchaient chez nous.

Le volet et les doubles rideaux ne fermaient pas complètement, résultat plein jour à 6h00, contrairement à la veille au soir, 2 des 3 ampoules étant grillées: triste et désolant.

On se verra facturer quand même un supplément de 15 euros pour le lit pliant de notre fille, plus le petit dej à 11 euros (qui ne les mérite pas non plus) ceci dit on est pas obligé, montant de la douloureuse pour une nuit à trois: 224 euros c'est vraiment pas mérité. Il vaut mieux se contenter du repas et dormir ailleurs si possible.

Le lendemain on se dirige vers la route des villages et châteaux tout en longeant la frontière Allemande.

Premier arrêt à Soufflenheim, capitale de la poterie, et d'où proviennent bon nombre de celles que l'on retrouvent partout. Chez Beck elles semblent un peu meilleur marché, mais plus classiques.

http://www.confrerie.net/

Une fois de plus tout n'est pas encore ouvert.... étonnant.

Passage par Hunspach et ses maisons blanches, cela change des couleurs vives (rouge, vert, jaune notamment).

Puis c'est Wissembourg, la promenade  visite n'est pas très facile à suivre, faute de balisage précis.

On tente un premier château, celui de Fleckenstein, en réalité une autre ruine et à entrée payante qui plus est.

On insiste pas, de plus la route est longue pour le retour.

Au final nous aurons passé un agréable séjour, même si le programme du dernier jour pourrai être zappé.

Nous avons eu très beau temps, le contraire aurai pu gâcher notre impression.

Cela ajouté au début de saison touristique, les habitants, commerçants ou pas étaient agréables, ouverts et polis.

On a pu observer des cigognes à chaque village ou presque, mais quelques semaines plus tard, le même circuit permet de voir les façades fleuries dont  raffolent les habitants, le choix de dates est Cornélien.

je joins quelques photos pour agrémenter et reste à votre disposition pour toute éventuelle info utile.

nouvelles photos

la capacité d'hébergement du site (que j'ai choisi au hasard de mes consultations internet) semblant atteinte je continue donc ici.

JOUR 16:

Après une bonne nuit, direction Yosémite (prononcez yosémiti)

C'est un peu Zion en plus grand et plus haut, les Américains en sont très friands. Résultat, on est sur le périph aux heures de pointe. La route de Mariposa grove est fermée et réservée aux navettes gratuites mais le petit parking du point d'embarquement est archi plein, résultat on ne peut la faire.

on fait la route en cul de sac de glacier point et le fonds de la vallée avec ses cascades géantes et sa rivière: c'est quand même plus destiné aux randonneurs qu'aux touristes de base, on marchera quand même jusq'au visitor center.

la petite consolation après Yosémite : notre hotel de Oakhurst, le best western yosemite gateway, est bien et son restaurant  à un très bon rapport qualité prix, pour 2 dollars en plus de mon plat principal à 10, j'ai enfin accès à un vrai salad bar copieux à volonté. j'ai choisi d'accompagner ce repas "de fête " d'une bière pression à 6 dollars marquée 34 oz, quand j'ai vu arriver le verre j'ai eu honte , je n'ai pas pu le finir, après conversion cela faisait 1 litre: no comment!! (je précise que contrairement à moi, des touristes Allemands d'une autre table ont aussitôt commandé les mêmes  dès qu'ils l'ont vu arriver!!!!!)

JOUR 17:

Destination l'étape finale de SAN FRANCISCO à 280 Kms mais, vous vous en doutez, on n'a pas choisi la route directe, en effet je tiens à faire et compléter notre visite de Yosémite en passant par la célèbre TIOAGA PASS, ouverte en cette saison. Elle traverse le parc d'Ouest en Est (et inversement évidemment) et rejoint le lac mono  puis  permet d'accéder à la renommée ville fantôme de BODIE.

En conséquence, nouvelle grasse matinée jusqu'au départ à 6h00 pour éviter la cohue rencontrée la veille.

La route , à la fraîche, est bonne, les paysages sont beaux, bien reposé en plus, je reviens quelque peu sur ma mauvaise impression de la veille.

Dans yosémite, nous pouvons observer à quelques mètres de nous , un ours, qui sans se soucier de notre présence , s'active à  déchiquetter une vieille souche avec aisance.

Le lac Mono est grand mais il n'arrive pas à la cheville de Powell question beauté.

On quitte la 64 à droite pour les 13 miles de la 270, les 5 derniers Kms sont carrossables mais attention aux trous.

L'entrée de Bodie est à 7 dollars par personne plus 2 pour le plan en anglais parfaitement inutile.

Il  s'agit d'une vieille ville minière de 1879 bien conservée et entretenue

il y a du monde et prendre une photo sans touriste contemporain  dessus relève du défi.

A l'issue de la visite , on reprend la route pour S.F. j'ai voulu y arriver non pas par l'Est et le pont d'Oakland, (ça serai trop facile !!)mais par SAUSALITO,le st tropez  local au Nord et le golden gate bridge.Bien sur c'est un plus plus long, ça bouchonne et les conducteurs, comme je l'ai déjà dis, sont  beaucoup plus nerveux.

Passage d'un pont à 5 dollars et nous y voila: à part l'immense marina et la fin de la "croisette" huppée, sausalito n'est  pas terrible.

Le golden gate est encombré et à 6 dollars le passage,  le haut de ses haubans est dans la brume comme très souvent semble t'il.

Notre bon ami tom nous conduit rapidement à l'hotel SERRANO, il est 19h00. Dans ce quartier d'hotels, il faut garer sa voiture dans des parkings publics nombreux à.... 30 dollars la journée: on finit en beauté.!!!

Notre chambre est au 17° et dernier étage, c'est une sorte de suite avec 2 pièces séparées, 2 télés et 2 frigos j'en connais une qui est ravie, c'est une fin ROYALE.

Malgré l'heure tardive, on prend notre courage à ... 2 pieds et on part visiter les alentours, bien sur les boutiques classiques sont fermées, seules  certaines de Chinatown sont encore ouvertes.

S.F. abrite une importante communauté chinoise et ça se voit tout de suite en arrivant.

Finalement on finit par rejoindre le seul quartier réellement touristique et animé le soir, le Fisherman's wharf , le retour se fera en taxi pour 10 dollars.

JOUR 18: re re re snif snif snif ça sent la fin.

Ce matin on visite la ville en bus à impérial découvert.

Les billets se vendent uniquement sous forme de pass illimités valables  2 jours consécutifs à 35 dollars chaque, on va bientot devoir faire la manche comme de très nombreuses personnes dans cette ville (homeless)

Le tour est pas mal et pour une fois je ne conduis pas, la fraicheur ressentie la veille se confirme, sur le golden gate il fait carrément très froid, on comprend vite pourquoi dans les magasins on vend surtout du polaire, coupe vent fourré et sweat à capuche.

On descend à fisherman's direction à pied la partie sinueuse de la lombard street: pas mal et beaucoup de curieux.

On prend aussi et bien évidemment le cable car (5 dollars) jusqu'à market street, dire que les autorités avaient envisagé de les supprimer.quelle hérésie.

Un peu de lèche vitrine  et on reprend notre bus pour un second tour encore plus froid, on descend encore à fisherman's et on mange à 16h00 ce qui semble être une spécialité locale: une soupe chaude de clams (palourdes) servie dans un gros pain rond évidé.(ça réchauffe)

Encore quelques emplettes et il est tant de regagner l'hotel (en taxi) pour préparer les valises du retour.

JOUR 19:

Cette fois c'est la fin départ de l'hotel à 10h00, je suis prévoyant

Au petit dej' j'en profite pour faire don de nos pass bus encore valables à une famille de français fraichement débarquée.

Dernière surprise pour mes 2 accompagnatrices qui le méritent bien, je prend le chemin des écoliers et dévale à 2 à l'heure la lombard street .

A l'aéroport où tom nous  conduit les yeux fermés la restitution du véhicule se fait aussi vite qu'une simple lecture optique de code barre, pour une fois le progrès a du bon.

On arrive à Paris comme prévu le lendemain à 11h00, cette fois ci c'est bel et bien fini.!! (snif snif) 

OUF, apres 3 jours et presque 3 nuits (je n'ai pas encore retrouvé mon cycle normal de sommeil) j'ai enfin laborieusement terminé cette  rédaction (en revanche mon ordi portable n'a pas supporté la surcharge de travail et la carte graphique a crâmé !!!!)

Comme vous avez pu le constater si vous avez réussi à lire la totalité de ce qui précède, c'était un très beau voyage.

On aura finalement parcouru 7300 Kms et traversé la quasi totalité des parcs de l'Ouest Américain,(une bonne quinzaine)  filmé 6h00 et pris 2500 photos (vive le numérique) .

Cette aventure est parfaitement réalisable en individuel.

Certaines étapes sont très longues et la chaleur parfois  insupportable n'arrange rien. Une certaine motivation est nécessaire si l'on veut voir un maximum de choses.

Il a fallu parfois faire des choix  notre devise était "on ne peut pas tout faire"  mais nous pensons sincèrement avoir fait  ce qui était humainement possible, on rentre sur les rotules.

Nous n'étions pas en vacances mais en Voyage , nuance!!!.

A aucun momment où que ce soit nous nous sommes senti en insécurité.(pour répondre à de nombreuses questions posées depuis notre retour, cependant je précise que nous ne nous sommes pas promené toutes les nuits à pas d'heure n'importe où)

Les Américains sont dans leur majorité des gens naturellement  gentils, polis, respectueux , disciplinés et serviables.

Certes le budget est conséquent et un minimum de préparation

est indispensable avant le départ.

Dernier conseil, puisque constaté après notre retour: notre banque, dont je tairai le nom, nous a compté des frais sur chaque transaction CB en dollars. Résultat, il semble préférable de prévenir les réceptions d'hotel que vous paierez en espèces vos menus frais (parking, taxe ou autres).

A ce sujet toujours, et presque 3 mois (nous sommes le 22 Octobre) après notre retour, je tiens à apporter un nouveau et dernier conseil: (je l'espère)

concernant l'hotel furnace creek ranch de la vallée de la mort bien que n'ayant absolument rien consommé sur place, nous avons eu la douloureuse surprise de constater que notre compte bancaire avait été prélevé de deux fois 10 dollars (le 21 juillet date de notre séjour et le 30 juillet  4 jours après notre retour en france)

après consultation de leur site j'ai appris qu'apparemment ils prenaient 9 dollars ( et pas 10) de ce qui semble être une sorte de taxe de séjour par chambre. Après différents mails envoyés aux adresses accessibles, il nous a été répondu que le second prélèvement correspondait à l'envoi en france à notre adresse d'un objet que nous aurions oublié dans la chambre, ce qui bien entendu n'est pas notre cas (et d'ailleurs je le précise quand même nous n'avons rien reçu). Alors, finalement, méfiance, contrairement à ce que j'ai écris plus haut, il vaut mieux avant de quitter l'hotel, passer par la réception quitte à perdre du temps afin de vérifier et de se faire remettre une facture pour solde de tout compte, à bon entendeur ......

Enfin, je crois que par ce blog vous pouvez me contacter (je le répète je débute) et je me tiens donc  à votre entière disposition pour tout éventuel renseignement complémentaire que je pourrai vous apporter (avec plaisir).

CORDIALEMENT     

  DJ93

http://www.boosterblog.com 

Après en avoir consulté plusieurs avant de partir, je me lance dans la rédaction d'un blog sans aucune connaissance  ni compétence particulière.

Je le commence dès notre retour des états unis,  je  le compléterai au fur et à mesure de mon temps libre et de la résurgence de mes souvenirs. 

J'ai finalement accepté d'y faire mettre de la pub, histoire de l'animer un peu, j'ai peur qu'il soit rébarbatif à lire....

Le but recherché est de raconter et décrire notre voyage dans l'Ouest Américain effectué du 7 au 26 Juillet 2010 tout en apportant du mieux possible aide et conseils aux  futurs voyageurs déjà décidés à partir.

Vous voudrez bien faire preuve d'indulgence pour les fotes d'ortograffe et de phrape qui ne manqueront pa (j'exagère mais il y en aura), l'alternance des temps de conjugaison passé et présent par contre sera volontaire.(j'écrirai comme je parle)

de quoi vais je parler justement ?

de notre voyage en formule autotour, c'est à dire location et réservation avant le départ, de l'avion, de la voiture et des hotels à chaque étape.

C' est parfaitement réalisable en individuel, d'ailleurs on a croisé de nombreuses familles Françaises avec enfants.

Nous avions déjà fait un circuit organisé presque similaire il y a 20 ans, mais il est clair qu'un bus ne peut pas passer là où nous sommes allés sans parler des autres contraintes de ce type de voyage.

L'indépendance et la liberté n'ont pas de prix, et n'offrent pas les mêmes opportunités. (ho,ho, c'est pas mal dit çà) Bien sur les commentaires et avis divers n'engageront que moi, chacun ayant sa propre perception des choses, cependant les informations pratiques seront réelles et valables pour Juillet 2010, je ne peux assumer les éventuels  changements qui interviendraient  après notre retour. Il conviendra de confirmer leurs validités.

De plus les circonstances  (saisons, personnel à qui on a à faire notamment) peuvent modifier les avis. 

D'ailleurs sur  certains sites, les notes  divergent profondément  pour  les hotels en particulier.

Après consultations et comparaisons des différentes offres "sérieuses", notre choix s'est arrêté sur un grand tour opérateur français.

L'avionneur était air france en vol direct,(une certaine garantie de qualité et de fiabilité dans ces périodes incertaines)  certes le prix de ces vols prenait une part importante du budget total, mais c'est un choix, 11h30 de vol recroquevillé en classe éco c'est déjà long alors avec un transit en plus....

D'autre part les horaires étaients attrayants, départ de France en matinée, arrivée en début d'après midi, et pour le retour, départ en milieu d'après midi avec arrivée en fin de matinée en France compte tenu du décalage horaire qui est de moins 9H00 la bàs.

Je précise que malgré notre inscription  5 mois avant la date de départ prévue, nous avons du la reculer de plusieurs jours, afin de profiter "des meilleurs tarifs aériens", en effet il semble que les tours opérateurs négocient un certain nombre de place sur chaque vol , dès ce quota atteint, les prix varient  à la hausse bien sur. 

Au départ airbus A330 avec écran individuel dans le dossier, grand choix de films et de jeux avec manette, l'enthousiasme du départ aidant le vol a paru court ou presque.

Au retour, vieux boeing 747, sans écran individuel, plus de 400 passagers, et donc plus de temps à l'embarquement, et à la récupération des bagages, ajouté à la fatigue .....!!!!!

Mais bon, on rentrait tellement satisfaits.......

je préciserai que crise oblige (soit disant) l'euro avait fortement chuté entre notre inscription et notre départ, j'en ai acheté à la dernière minute à 1,2350. 

AU PROGRAMME:

LOS ANGELES (2 nuits)

SAN DIEGO (2 nuits)

PHOENIX (Scottsdale)

GRAND CANYON

PAGE (lake powell)

MESA VERDE

MOAB (2 nuits)

TROPIC (bryce canyon et Zion prononçer Zaïonne))

LAS VEGAS (2 nuits)

DEATH VALLEY

VISALIA (Séquoïa park)

OAKHURST (Yosémite, prononçer Yiosémiti)

SAN FRANCISCO (2 nuits)

BON A SAVOIR AVANT  DE PARTIR:

- La pratique de l'anglais courant n'est pas indispensable, mais il faut avoir des rudiments car ils ne font aucun effort, je n'ai vu qu'un seul employé de tourisme parler français (à l'hotel de SAN FRANCISCO).

- Vérifier que l'on est bien titulaire des "bons passeports", il en existe encore trois types différents en France, pas tous acceptés dans les mêmes conditions..

- Il n'y a plus besoin de visa mais il faut avant de partir remplir par personne une demande d'autorisation de séjour "ESTA"  obligatoire et exclusivement via internet. L'imprimer et l'emporter on ne sait jamais ,

- le permis de conduire international n'est pas nécessaire.

- Concernant les papiers,  j'ai lu dans le routard un conseil qui peut se révéler  utile au cas ou:  scanner tous ses documents (passeports, esta, vouchers (bons de réservation) et permis ) et se les envoyer sur sa boîte mail en pièces jointes, accessible et imprimable de presque partout, tous les hotels ont internet  dans la chambre ou le hall, en wifi ou non.

- Sachez qu'à l'émigration en arrivant on vous prendra en photo et toutes vos empreintes  (sauf les pieds hi hihi!!!)  c'est comme ça!!

- inscrire un second chauffeur pour la voiture de loc peut se révéler reposant, les trajets sont longs, très longs.

 Pour rester téléphoniquement en contact permanent avec les proches restés au pays nous avions souscrit le forfait spécial états unis auprès de SFR, cependant nos portables ne captaient pas les réseaux partout, alors que nous étions entourés d'Américains qui eux passent leur journée pendus au téléphone, peut être était ce du au fait que nos appareils n'étaient que tribande (et pas quadribande) , à vérifier.

La lecture attentive du guide du routard et du guide vert michelin  avant de partir sont très utiles (pas celle d'un guide maupassant!!!)

1p'tit conseil: régler caméra et appareil photo à la date et heure locale, ce sera plus facile pour le tri au retour.

  LA VOITURE:

Il n'y en a  aucune de marque française.

- VOYAGEZ LEGER et prévoyez la large, en effet dans ce type de voyage il ne faut pas oublier qu'on trimbale ses bagages chaque jour ou presque avec soi.

Notre tour opérateur travaillait exclusivement avec  ALAMO, nous avions choisi  la catégorie de véhicule intermédiaire pouvant accueuillir  soit disant 2 valises et 2 sacs ce qui était suffisant pour nous trois.

Seulement une fois sur place, on nous a indiqué que cette catégorie ne pouvait  recevoir qu'une valise et un sac, n'aimant pas les mauvaises surprises payantes de dernière minute nous refusions la proposition d'en prendre une plus grande,  résultat on a voyagé avec un tiers de banquette arrière rabattu, heureusement nous n'étions que trois:C'EST 1 PARAMETRE  A NE PAS NEGLIGER.

-  un véhicule 4X4 n'est pas indispensable

-  on peut aussi louer des campings car (RV), il y en a partout, parfois des énormes (que je nommerai plutot car camping) mais cela est une autre histoire. 

- avant de partir, j'avais lu que s'inscrire sur le site internet d'alamo une fois les références de réservation obtenues pouvait faciliter les formalités sur place et faire gagner du temps, cela n'a pas été le cas pour nous ( une demie heure de queue ).

- Une fois ces formalités accomplies, on vous indique la partie du parking abritant votre catégorie, et là vous choisissez librement votre voiture parmi celles présentes (en quelques minutes le parking peut "s'étoffer" ou au contraire se vider), les clefs sont dessus, je n'ai pas osé mais je suis sur que faire un tour d'essai sur le site était possible.

Notre choix  s'est porté sur une CHEVROLET, je reconnais qu'à ce momment là du voyage,  le principal critère a été le look : erreur .

-  De toute façon dans 99% des cas, elle sera automatique et à essence, même  si semble t' il le diesel commence à faire une timide apparition aux USA.( de toute façon pour l'instant il est aussi cher voir plus que l'essence).

- la consommation sera élevée (surtout avec la clim qui probablement comme chez nous l'augmente)  la notre fera entre 11 et 12 litres aux 100 kilomètres.(et oui tout est démesuré)

Le réservoir (critère à peut être aussi prendre  en compte) faisait 51 litres (soit 13,6 gallons de 4,78 litres), ainsi certains jours on fera trois fois le complément du plein!!!. ( d'un autre côté c'était aussi l'occasion de passer la raclette sur le pare brise, histoire de mieux filmer ou photographier à travers).

Arrivés à LOS ANGELES, pour ne pas trop se perdre, on décide de brancher notre GPS Tom tom amené de FRANCE, après avoir bien vérifié qu'il contenait la carte  Amérique du Nord . Seulement là, à part afficher en sombre les rues près de chez nous en France, il ne capte rien, tant pis on se contentera de notre carte Michelin Western USA à l'échelle 1:2400 000.(on en reparlera)

Alors que l'on flanait tranquillement dans les rues de L.A.(prononçez "elle est ") (ça y est je me la pète déjà), (c'est tout juste si j'avais pas le coude à  la portière), qu' un message au tableau de bord  nous demande de vérifier la pression des pneus sans préciser lequel. Après deux tentatives infructueuses dans les stations (pas de monnaie ni de manomètre au gonfleur) on décide de retourner chez alamo pas loin de l'hotel près de l'aéroport oeuf corse!!!.

Là, le gars du CAR RENTAL RETURN nous dit qu'il vaudrait mieux changer carrément de véhicule en cas de crevaison lente ( c'est ce que j'ai compris) ce en quoi il n'a pas vraiment tort. Retour à l'accueil où j'en profite pour demander le meilleur prix de location pour un GPS: 170 euros pour tout le séjour, on renonce.

Retour sur le parking, et on prend une DODGE  modèle Caliber, un peu plus spacieuse, on s'apercevra après qu'elle était neuve, 13 kilomètres (heu pardon miles de 1,650 kms) au compteur, horloge non réglée et étiquettes sur les pneus (bien gonflés ceux là)

A ce sujet, les bordures de route sont jonchées de morceaux de pneus n'ayant pas résisté à la chaleur du bitume.

On découvrira également que la boîte à gants peut contenir 4 demies bouteilles réfrigérées par la clim, ce qui évitera l'achat de la fameuse glacière en polystirène jetable (8 dollars environ) qu'il faut quotidiennement remplir de glaçons pas toujours gratuits contrairement à ce que j'avais lu.

En effet, les hotels ne veulent pas toujours vous laisser les remplir (y en a qu'on essayé), et les stations d'essence les vendent en gros sacs dont il faut  jeter une partie si on veut pouvoir  mettre quelque chose à refroidir dedans.

LA CONDUITE:

- On se fait assez vite à la boîte auto, il suffit d'oublier son pied gauche inutile ( ce qui n'est pas le cas quand on rentre en France)

Il y a plusieurs positions  P pour parking, R recule, N neutre et D pour marche avant, le L plus une autre sur la Chevrolet du départ ne servent soit disant à rien, même en consultant la notice je n'ai pas trouvé.

Les feux tricolores sont situés de l'autre côté du carrefour vous concernant, évitez de vous arrêter en dessous, vous seriez au milieu du carrefour!!!.

Sauf indication contraire, à chaque feu rouge vous pouvez quand même tourner à droite si personne n'arrive, mais ce n'est pas une priorité à droite!

De ce fait, nous qui roulons en principe à droite, cela peut gêner ceux qui vous suivent  si vous ne tournez pas.(cependant personne ne vous klaxonnera ni ne vous insultera pas comme chez nous!!)

Sur les routes larges à plusieurs files de circulation, on double indifféremment par la gauche ou la droite.

A croire que chez nous tous ceux qui roulent sur la file du milieu sans doubler sont Américains. !!!!

Les limitations de vitesse sont extrêmes, parfois même  très chian... mais tout le monde ou presque les respecte,(sauf les trucks (camions)  on a parfois vécu des scènes du film duel)  il faut dire que la police pas forcément très joviale est omniprésente, surtout dans les agglomérations, j'ai quand même vu dans un bled paumé un représentant des forces de l'ordre guetter le client dans la pénombre à  20h00 (et oui il fait nuit plus tôt).

La conduite nous a paru plus "nerveuse" à SAN FRANCISCO.

BON A SAVOIR: (encore)

Dans les grandes villes, les " périphériques" offrent  souvent une voie à gauche réservée aux transports en commun ou au covoiturage (plus d'une personne à bord) délimitée par une bande jaune, très pratique en cas de bouchons si vous remplissez les conditions sinon l' amende est chère je crois avoir lu 400 dollars!!. Cependant, prévoir sa sortie à l'avance, car il vous faudra franchir 3 ou 4 voies de véhicules à droite au ralenti voire à l'arrêt.

Autre petit truc pour se repérer: les routes portant un N° pair vont d'est en ouest (ou inversement) elles sont donc "horizontales" sur la carte, celles au N° impair: bah c'est le contraire!!!...

En général les routes sont en bonne état sauf dans certains parcs.

Ma définition de route carrossable ( qui vient de carrosse) sera:

route non goudronnée, poussiéreuse voire gravillonneuse, bosselée, avec  parfois des trous  de différentes tailles et profondeurs mais  pratiquable à vitesse adaptée par un véhicule non 4X4.(ouf)

 - la carte Michelin citée plus haut est très largement insuffisante, il faut absolument en avoir de plus détaillées difficiles à trouver chez nous même  sur commandes, en ce qui nous concerne on s'est souvent servi des prospectus locaux et gratuits disponibles dans les halls d'hotels, ils contiennent toujours "une carte" détaillée du secteur ou de la région, voire de l'état.

Concernant notre "TOM"  qui avait  une case de vide (pas celle de l'oncle hein?) (oh subtil !!!! N.D.L.R.) énervé par la mésaventure, j'ai tapoté un peu partout sur l'arborescence des  sous fichiers et j'ai fini par trouver et comprendre que lui n'avait pas su que nous étions aux states, il suffisait de lui faire savoir que nous avions changé de continent, malgré la technologie ça ne reste que des machines.!!! heureusement que nous n'en avions pas loué un.

Utile dans les grandes villes, il reste qu'il faut lui indiquer une destination précise  pour qu'il fonctionne et elles n'étaient presque jamais indiquées sur notre "carte" Michelin, d'ou l'utilité de cartes plus précises.

LE CARBURANT:  

Les prix varient d'un endroit à un autre

la notice de notre voiture conseillait de prendre de l'indice 87 d'octane au minimum, ne voulant pas prendre de risque j'ai suivi cette instruction, dans certains endroits cela correspondait à l'essence la moins chère (unleaded) pas dans d'autres.

Les prix variaient de 2,65 à 3,70 le gallon

Cependant  dans les sites isolés, faute de concurrence  cela pouvait monter jusqu'à 4,20.(furnace creek ranch dans la vallée de la mort par exemple)

UN CONSEIL (encore !!!)

Faites le plein dès le dernier quart du réservoir  atteint d'après la jauge, j'ai du faire 70 miles aller retour un dimanche par manque de vigilance, on a du mal à assimiler qu'un mile c'est 1,65 km.

Dans tous les cas ( à part une exception en ce qui nous concerne)

il vous faudra d'abord aller à la caisse déposer votre argent en espèce (sauf si vous payez par carte directement à la pompe)

en estimant le montant de votre besoin, car par exemple si vous donnez 30 dollars la pompe se bloquera dès ce montant atteint, il vaut mieux donner plus et récupérer sa monnaie après.

Les pompes n'ont que 2 pistolets, 1 pour le diesel et 1 pour l'essence, avant de vous servir, vous devez appuyer sur le bouton correspondant à la "qualité" d'essence souhaitée.

Contrairement à ce que j'avais lu sur un blog un peu ancien, cela s'est toujours présenté comme ça, sauf dans une station  dans un bled tenue par des indiens, oû j'ai du actionner une manette en fer à côté du pistolet pour "lancer" la pompe.

Je confirme l'information lue avant le départ selon laquelle certaines stations affichent clairement que payer en "cash"  abaisse le prix du carburant ( à cause des frais prélevés sur les  transactions par cartes) mais elles sont rares.

Voilà après ces préliminaires un peu longues (mais toujours bonnes ) C'EST PARTI.

JOUR 1:

Arrivés dans la cité des anges, le souci de voiture évoqué plus haut résolu, et malgré la fatigue, la curiosité et l'impatience l'emportent, on part à la découverte de LOS ANGELES. Direction Hollywood Bd et ces étoiles de stars (redondance) sur le trottoir, mais aussi Beverly hills (pour essayer de voir les belles demeures en vain ) et sunset Bd

logement à l'hotel WESTIN LOS ANGELES AIRPORT, correct et bien situé près des grands axes, cependant parking payant à 22 dollars la nuit prélevés sur votre carte de crédit que l'on vous demandera chaque fois avant même  votre pièce d'identité (ID) lors de  l' enregistrement  (CHECK IN). A ce sujet, j'ai constaté que le jour du départ (CHECK OUT) le passage par l'accueuil est facultatif si vous avez consommé (mini bar ou téléphone)  votre empreinte de carte laissée la veille fera le nécessaire à votre place.

JOUR 2:

Après une bonne nuit réparatrice, on a décidé de visiter Universal studios et cela vaut le coût. (affaire de goût bien sur).

Il convient d'arriver à l'ouverture (9h00 en haute saison) cela permet entre autre de se garer pas trop loin de l'entrée  avec traversée pédestre obligatoire de la commerçante citywalk. Sinon

on peut aussi payer un supplément parking si l'on veut être stationné encore plus près!!!! ça y est le business commence....

L'entrée est à 69 dollars, ou 149 si vous acheté un billet vous évitant les files d'attente (pass front of line) pas forcément utile si on arrive tôt et un peu cher quand même. J'avais pris soin de découper dans un des prospectus  pris à l'hotel un coupon de réduction à 8 dollars (ils en regorgent). Bien m'en a pris, car en fait il est valable jusqu'à 6 entrées simultanées, soit 24 dollars de réduc pour nous c'est toujours ça...

Parmi les très nombreuses attractions que l'on visite dans une ambiance joviale , respectueuse et bonne enfant (ça  change de chez nous) notons SHREK 4D, LES SIMPSONS, REVENGE OF THE MUMMY, JURASSIK PARK (attention ça mouille vraiment, protégez papiers et appareils électroniques) HOUSE OF HORRORS (une vraie), le spectacle WATERWORLD et la visite des

studios en petit train avec la nouveauté KING KONG 3D que nous n'avons pas pu voir à cause d'un problème technique avec le train nous précédent. En dédommagement on nous a donné trois bons de réduction valables dans tout le parc de 10 dollars chacun et un pass évitant de faire la queue si on voulait refaire le tour qui dure assez longtemps ( ce que l'on a pas fait, déjà une question de timing ).

petit conseil peut être: commencer la visite par le lower lot en allant directement au fonds du parc en bas des escalators géants (jurassik et mummy)

Concernant TERMINATOR 2, à part raconter le film à ceux que ne l'auraient pas vu et casser les oreilles avec une sonorisation démesurée c'est pas terrible, gardez le pour la fin s'il vous reste du temps (note du rédacteur: ceci est un avis personnel)

En ce qui me concerne  premier  petit souci, mes chaussures mal choisies me font souffir, des ampoules volumineuses (certains vont dire que je ne suis pas  une lumière !!!) m'obligent à acheter une paire de claquettes (à l'effigie des raiders quand même) pour poursuivre nos périgrinations. Ne pas négliger ce choix, car il y a beaucoup de marche tout au long du voyage.

Retour en ville et arrêt à OLIVERA STREET à l'atmosphère Mexicaine sympathique, il est 18h30, tout le monde est déjà attablé et les boutiques ferment: surprenant.

JOUR 3:

Direction SAN DIEGO à 200 Kms

Auparavant détour vers le Nord pour voir  MALIBU , SANTA MONICA

mais peu de surfers et pas de Pamela Anderson (arlette de Malibu), la météo nuageuse ne s'y prête pas. Arret à VENICE BEACH, ses plages, ses boutiques, ses joggueurs, ses adeptes de taï chi , sa police et ses skates parks (à ne pas confondre avec les states parks que nous visiteront plus tard) 

En route visite et cours d'histoire à la mission SAN JUAN CAPISTRANO, entrée pas trop chère à 9 dollars audioguide en français inclus s'il vous plaît. Le calme et la sérénité des lieux sont apaisants, la température est agréable, on se croirai dans un épisode de ZORRO.

Arrivée et logement à l'hotel HANDLERY RESORT, correct et bien situé (parking payant à 12 dollars la nuit: ça baisse)

Pas très loin se trouve OLD TOWN, ambiance mexico-western assurée et restaurants à profusion où en attendant votre tour et qu'une table se libère, on  vous remet un récepteur vibrant et clignotant  pour vous alerter: drôle et inhabituel.

JOUR 4: (déjà)

Vu la proximité (25 kms environ) on décide d'aller poser un pied au Mexique et la soit disant mecque du shopping: TIJUANA.

Stationnement à la frontière côté Américain (15 dollars la journée):les voitures de loc ne peuvent pas pénétrer dans le pays sans assurance spéciale: fin du parcours (2 kms) pour 5 dollars dans un  taxi local dont le tableau de bord tient avec du scotch. La ville bien que vivant essentiellement du tourisme est en lambeau mais propre. Il y a de nombreuses pharmacies géantes où les Américains viennent faire leurs amplettes médicinales meilleures marchés.

Il est 10h00 mais  les boutiques ouvrent à peine, le marchandage serré est obligatoire, malgré cela on retrouvera les mêmes produits moins chers aux états unis.

Le passage frontière piéton au retour est un peu long, les services d'immigration veillent au grain et sont tatillons.

EN RESUME DETOUR PAS INTERESSANT A NOTRE AVIS.

Retour rapide à SAN DIEGO  et visite de la presqu'île de CORONADO, son célèbre hotel et sa base navale importante, puis arrêt au très joli et agréable SEAPORT VILLAGE.(reposant au bord de l'eau, ambiance joviale et familiale assurées)

JOUR 5:

Longue étape de 570 kms vers Scottsdale, la riche banlieue de Phoénix,  capitale de l'Arizona, où l'on arrivera en fin d'après midi, ce dimanche, il fait très chaud et les rues pourtant très agréables du vieux centre ville sont désertes,  la plupart des boutiques  fermées.

En route il n'y a avait pas grand chose à voir à part des cactus géants.

On s'est reposé un peu en visitant rapidement la célèbre prison de YUMA sous une chaleur écrasante.(intéressante et pas trop chère)

Sur la route N°8 longeant la frontière Mexicaine, attendez vous à des barrages de "border patrol" luttant contre l'immigration clandestine.

Arrivée à notre hotel  INDIGO: correct et parking gratuit, enfin.

L'ambiance est chaude et très bruyante, il faut dire que vient de se disputer la finale de la coupe du monde de foot (pour rappel victoire de l'Espagne 1-0 face aux Pays Bas). Tout redeviendra calme rapidement, les Américains sont très respectueux.(pas comme certains "joueurs" de la sélection française pour la même compétition: NDLR)

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JOUR 6:

Direction le Grand canyon, 350 kms en théorie une "petite étape".

Je dis en théorie, car les visites que nous avons prévues vont considérablement changer la donne mais CELA VAUT VRAIMENT LE DETOUR, ce sera l'une de nos journées "la plus photogénique", impossible de faire ça en voyage organisé.

Au lieu de partir vers le Nord, direction l'Est vers Apache jonction et la route 88, l'apache trail  est d'ailleurs recommandée  par le guide vert et pour cause.

Premier arrêt au SUPERSTITION MOUNTAIN MUSEUM fermé à cette heure matinale, mais les décors  extérieurs (églises, grange, saloon, diligence etc...) se visitent librement.

Puis c'est quelques kms plus loin, GOLDFIELD GHOST TOWN, vrai village comme ceux de nos westerns préférés (peut être un peu reconstitué quand même)  c'est super chouette

Il n'y a pas encore l'animation de la journée (personnages en tenue d'époque, ambiance cow boy) mais cela permet la prise tranquille de super clichés sans la foule.

Ensuite c'est tortilla flat et ces trois batiments dont un bar restaurant entièrement tapissé de billets de banque et son beau magasin de souvenir qui va nous alléger de 90 dollars. C'EST APRES  QUE LES CHOSES SE CORSENT. La route devient carrossable (voir ma définition) sur ..... 27 MILES soit   ???  kms

alors combien ?, si on suit pas je vais prendre des sanctions, bon allez cadeau pour cette fois ça fait  environ 45 kms et c'est long.

On dirai que "la route" a été damée par des chenilles de char d'assaut c'est un véritable banc d'essai pour amortisseurs, les bras sur le volant en attrappent la parkinson, ça finit par devenir pénible. Mais ce paysage se mérite, on découvre deux superbes lacs avant d'atteindre le barrage (DAM) de Roosevelt. Par temps de pluie cette route est réservée au 4X4 et on comprend vite pourquoi.

petit lien sympa pour en savoir plus:(attention la durée de validité de certains liens semble limitée)

http://www.webphot.com/blog/arizona-2011/apache-trail-az/apache-trail-az.html

On se dirige ensuite vers SEDONA en empruntant la 188 puis la 87 vers le nord.

On s'arrête à MONTEZUMA CASTLE, notre premier national monument où l'on en profite pour acheter le pass annuel à 80 dollars permettant l'accès à de nombreux parcs naturels. Il est vite rentabilisé si l'on fait au moins 4 parcs (certain d'entre eux sont à 25 dollars l'entrée par véhicule particulier quelque soit le nombre de passagers).

Il doit être signé au dos (une seule fois on me demandera le passeport pour vérifier la signature) je sais qu'au retour en France certains le revendent sur internet, car il est valable un an et peut supporter jusqu'à 2 signatures, il n'est pas "nominatif".

Montezuma , ancienne batisse indienne à flanc de falaise, ne se visite que des yeux et de loin, ça va vite, tant mieux il y a encore pas mal de route.

On rattrappe la très belle route 89 nord à cottonwood, compte tenu de l'heure on zappe la ville fantôme de Jérome plus à l'Ouest.

Sédona, ville d'artistes est très jolie, c'est aussi un centre d'excursion en 4X4 notamment.  La partie animée et commerciale est à la sortie de la ville sur la 89 en direction de Flagstaff. 

Toujours par la 89 puis la 64 on rejoint Tusayan puis Grand canyon et notre hotel CANYON PLAZA RESORT, véritable usine à sommeil, bondé où le client n'est pas roi. De toute façon, vu le lieu il n'y a que de la clientèle de passage et le taux de remplissage est assuré toute l'année!!!

Nous sommes fatigués et dormiront bien quand même dans une chambre correcte et grande, il fait nuit et il y a de l'orage, inquiétant pour demain. Du coup je renonce à réserver par internet les places pour le survol en hélico ce qui permettrai  pourtant de réaliser une économie de 22 dollars par personne.

Après consultation depuis la France, mon choix, sauf impossibilité locale, s'était arrêté sur la compagnie PAPILLON qui a le quasi monopole des survols en hélico. Pour s'inscrire sur internet il faut indiquer le poids de chaque passager en Lbs (soit 1 Lbs égal 0,453 Kg)

JOUR 7:

Bonne nouvelle, il fait beau, faute de réservation, à 8h00 on fonce à  l'héliport pour éviter la cohue et chez papillon bien sur.

J'avais lu qu'il était bien plus confortable de faire le vol avec les hélicoptères ECO STAR offrant une meilleure vision moyennant un surplus de 22 dollars sur le billet qui est déjà à 153, plus les fees (?) de 6 et ce jour là la surtaxe cout de l'essence à 10 dollars: bah pourquoi pas, puisque les gens qui sont là  ne feront pas machine  arrière, c'est ça le business à l'américaine.(ailleurs aussi)

Mais les ECOSTAR moins nombreux se font désirer et on nous demande d'attendre 9h45,c'est  trop long, et trop court pour faire un saut au parc situé à 10 kms, vu qu'il n'y a rien d'autre à voir. Du coup on prend les soit disant moins bien ECO BELL, montant de la douloureuse 484 dollars pour trois en comptant le coupon de 5% de réduc que je n'avais pas manqué de découper dans vous savez quoi.   Cela fait cher, mais à mon avis c'est incontournable et la meilleure façon de découvrir et d'apprécier la majestuosité du site si l'on ne fait qu'un cours séjour.

Vous êtes plaçé dans l'hélico en fonction de votre poids et de celui des autres, les ECOBELL permettent  finalement une très bonne vision, c'était super.

Direction le parc, en plein travaux (aménagement, pour faire face à l'affluence?), en tout cas sans prévenir ils ont carrément fermé le point d'accès à MATHER POINT, pourquoi pas

De plus en cette saison la WEST RIM DRIVE avec pas mal de points de vue est fermée aux véhicules particuliers , obligation d'emprunter la navette gratuite mais on est pas tout seul.

on peut aussi la faire à pied bien sur.

On quitte le parc par la sortie Est pour rejoindre la 64, y a pas à dire c'est quand  même beau.

Direction Page et le lac Powell, mais avant arrêt obligatoire ou presque à CAMERON sur la 89 où le TRADING POST vaut le détour. C'est le plus grand magasin de souvenirs que l'on a vu, il y a vraiment tout ce qu'on veut et même le reste, les prix sont un peu majorés, le parking vaut  le détour pour les véhicules à y voir.

Arrivée à Page au QUALITY INN AT LAKE,  enfin at lake pas si lake que ça, le lac est loin, on l'aperçoit à peine, enfin bref.

Pour acceder à l'une des deux marinas du lac il faut payer, mais le pass national est accepté, à cette heure là aucune mini croisière possible, je le savais avant de partir, les horaires sont limités dans le choix et les prix exorbitants.

Ceci dit on l'avait fait il y a 20 ans et c'était très joli.

JOUR 8:

J'avais prévu de faire ANTELOPE CANYON, magnifique parait il

Renseignements pris sur place, il m'est confirmé ce que j'avais lu avant de partir: la visite ne se fait qu'accompagnés par un guide  en 4X4. De plus le site est constitué d'étroits passages entre des falaises abruptes, et il ne s'apprécie que lorsque le soleil à son zénith offre les meilleures couleurs, résultat:  la meilleure visite (probablement saturée) de 11h30, intitulée "photographe tour" coute au bas mot 50 dollars par personne et les fameux coupons de réduc ne sont pas valables sauf  pour les autres heures de visite( à 35 dollars), On zappe à contre coeur on a un planning à tenir, les distances , une fois de plus, sont longues..

D'ailleurs destination MESA VERDE  à 430 kms, surtout que sur la route il y a MONUMENT VALLEY, géré par les Navajos, l'entrée est payante et le pass non valable.

La piste poussiéreuse en boucle est carrossable mais le départ (et donc le retour) est assez difficile, pentu et cahoteux, il s'agit de bien choisir sa trajectoire et de ne pas s'ensabler, sinon le reste est  plus pratiquable

Tout au long des 27 kms, on découvre grandeur nature les décors de films déjà vu 100 fois.

Mon regret sera de ne pas avoir acheté le beau chapeau à 28 dollars vu au visitor center (trop blanc d'après ma femme) et pas revu après.

Après la visite,  détours conseillés par le guide vert (décidémment) et vraiment superbes.

Tout d'abord GOOSENECKS (cous d'oies) STATE PARK où l'on peut admirer les méandres de la rivière SAN JUAN au fonds d'un canyon, puis le mini monument valley de VALLEY OF THE GODS, j'ai trouvé cela superbe, mais la route carrossable de 35 kms est une vraie montagne russe: attention quand on est au creux de la bosse car on ne voit pas ce qui peut arriver en face (faut dire qu'on a du croiser que 3 voitures en 2 heures) j'ai trouvé cela tout aussi bien que monument valley la foule en moins. 

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Arrivée à MESA VERDE (table verte en espagnol) près de CORTEZ.

le pass est valable, il s'agit d'un parc situé sur un plateau (route montagneuse) et le visitor center est à 35 kms de l'entrée. Petit problème, c'est que Juillet est la période préférée pour les travaux de voiries dans tous les parcs, ce qui  entraine très souvent des circulations alternées sur une voie, résultat, plus de deux heures sans rien d'interessant à voir, avant d'arriver.

MESA VERDE DECEPTION ET AMERTUME

- Premièrement le seul hotel du parc le FAR VIEW LODGE: on était prévenu ni télé (pas grave) ni clim (plus grave) le côté pleine nature

n'impose pas forcément le rustique.... sans être exigeant c'était limite, même en tournant toute la nuit, le petit ventilo de la chambre n'a pas suffit à attenuer la chaleur accumulée durant la journée avant notre arrivée, d'autant plus que l'on a du fermer les fenêtres pourtant équipées de moustiquaires dès les premières apparitions d'AVNI (animaux volants non identifiés)

- secondo: l'interêt du parc ce sont les anciennes habitations construites dans les alcoves naturelles des falaises 

(abandonnées vers 1300) des indiens anasazis, or sur les quatre visitables, trois se font exclusivement accompagné d'un ranger, elles sont payantes à 3 dollars par personne, mais il faut prendre les tickets au visitor center et les horaires de visite sont imposées en fonction de l'affluence (60 personnes par groupe)

on avait oublié que dans cette partie du pays il y a une heure de plus, on est arrivé pil poil à 18h50 au visitor center qui fermait à 19h00, bah oui c'est la haute saison, mais pas de rabio!!!! on arrive à décrocher un ticket pour CLIFF PALACE le lendemain à 9h30

Résultat, quasiment impossible de tout visiter.(sauf bien sur pour ceux qui ont le temps de rester sur place)

De plus, "BALCONY HOUSE" est réservé à certaines catégories de personnes, en effet les indiens de l'époque mesuraient 1,6 mètre, et il faut franchir  un petit couloir étroit à  quatre pattes: personnes corpulentes voire enrobées s'abstenir.

Il nous restait SPRUCE TREE HOUSE officiellement visitable librement .

On décide de la faire à 8h00 avant notre visite organisée, après s'être engagé dans le chemin sur plusieurs centaines de mètres, et sans aucune indication préalable , on trouve une porte grillagée  avec une indication comme quoi  : sur instruction du superintendent local, la présence d'un ranger est indispensable.

Du coup en attendant cliff palace on visite le reste, c'est à dire des ruines de quelques centimètres de haut.

- Notre visite organisée de CLIFF PALACE exclusivement en anglais: la ranger que j'interroge au sujet de la fermeture de SPRUCE TREE me confie qu'elle ne parle pas un mot de français

et que cela ouvre à 9h00, le ranger préconisé par le super( super )intendant ne faisant que nous surveiller sans nous guider, on aura pas le temps de le refaire et pour cause:

CLIFF PALACE, c'est une heure trente de "visite" dont une heure de blabla (30 mn avant le départ et 30 à proximité des ruines)  on nous explique que même les archéologues ne savent pas quelles étaient les fonctions de chaque batisse et les raisons de leur subite abandon, tout n'est que suppositions ( ils sont en "expectation").et  finalement  nous aussi.

JOUR 9:

Direction MOAB à 250 kms pour 2 nuits, connue  pour ses nombreuses possibilités d'activités sportives sur le colorado et surtout la proximité immédiate de deux autres incontournables ARCHES et CANYONLANDS. 

Auparavant  je décide d'aller vers l'Est voir  DURANGO souvent cité dans les guides. La ville historique à l'architecture typique est belle, on peut y voir  aussi motos, pickups et camions tout ce qu'on aime (enfin surtout moi) sans oublier le célèbre saloon de l'hotel STRATER  avec ses serveuses en petite tenue d'époque.(toujours pour moi)

Il y a aussi de jolies boutiques vendant à prix d'or de beaux objets de décoration intérieure (de toute façon intransportables au retour dans l'avion)  

L'autre atout c'est la ligne ferroviaire mythique des mineurs durango-silverton, mais ce train à vapeur quitte la ville le matin et revient le soir, on ne verra que la gare, mais elle est déjà pas si mal.

Avant de rejoindre MOAB, on va voir un aperçu de canyonland aux NEEDLES  OVERLOOK  de la route  191 c'est très joli , puis 16 miles plus loin (soit 32 aller retour) ANTICLINE OVERLOOK avec de belles vues sur le colorado et une saline au loin. 

A notre motel de MOAB, le moab valley inn, il est préférable d'avoir une chambre au rdc, ce qui n'était pas notre cas, en effet l'ascenseur excentré  n'évite pas les demis étages pas faciles à franchir avec nos valises curieusement de plus en plus lourdes.

Consolation, juste en face se trouve le restaurant Moab brewery à la décoration originale basée sur les activités sportives et surtout à l'excellent rapport qualité prix, de plus les serveurs sont sympas, rien à redire. Enfin .....excepté la bière brassée sur place et qui fait aussi sa réputation (usurpée selon moi ) en effet après en avoir testé 2 différentes (et oui c'est les vacances) on à l'impression de boire un jus non pétillant de je ne sais quoi bien qu'elles soient à la pression (draft, prononcer droft).  J'apprendrai après en lisant toujours les excellents petits magazines locaux gratuits qu'en fait l'état leur impose un titrage de 3,2° maximum d'alcool, ceci explique peut être cela.

Faute de concurrence  (à part bien sur les fast food omniprésents) on y retournera le lendemain, toujours aussi bien, mais cette fois ci je commande une bière en bouteille dont je vois la photo, sans autre indication sur la table, et on m'amène une bouteille .... d'environ  60 cl mais je la finirai quand même  car celle-ci est vraiment bonne mais elle me sera facturée 15 dollars soit le même prix que mon plat.

Rassurez vous je ne conduis pas après, il n' y a que la route à 4 voies à traverser pour rentrer ..... à cloche pied  en arrière bien sur et avec les yeux bandés !!!

JOUR 10:

Au programme ARCHES (dites "archiz") et CANYONLANDS, tous proches, mais paradoxalement ce sera une des  journée la plus longue et fatiguante (départ 7h30, retour 20h30)  because allez vous me demander, et bien tout simplement parce que ce sont les deux seuls parcs visités dont la majorité des points de vue sont à faire à pied sous une chaleur toujours aussi écrasante même en fin de journée.

CANYONLANDS c'est 4 ou 5 points à voir  mais la route d'accès traverse de beaux paysages.

DEAD HORSE POINT  SP, petit parc qui se fait en une heure à peine, ça vaut le coup d'oeil.

Avant de rejoindre ARCHES plus beau soit disant au coucher de soleil, on décide de faire la route 279 qui longe à l'Ouest  le colorado jusqu'à POTASH, c'est joli et peu fréquenté, sur certaines roches la bordant on peut voir des pétroglyphes indiens. Elle se termine en chemin réservé aux 4X4. Ma femme et ma fille iront toucher l'eau du fleuve mythique.

Toujours en attendant notre entrée à Arches on se dirige à l'Est par  la 128 jusqu'au vieux pont suspendu désaffecté de dewey, la aussi on longe  le colorado, et  on peut voir les rafteurs et de jolis ranchs, on pensait rejoindre Moab par la route passant devant valley castle et traversant la forêt de la Sal, mais on fera finalement demi tour  pour éviter d'arriver trop tard à ARCHES, on commence à se méfier des distances piègeuses.

16h30, entrée à ARCHES où les points à voir les plus connus sont

balanced rock, the windows, double arch, landscape arch et délicate arch. Les deux premiers sont facilement accessibles par contre il n'en  est pas de même pour lanscaped (40 mn AR, plus 20 si en route on prend un autre bout de chemin pour voir  pine tree et tunnel arch) qui de plus doit se voir le matin à cause de la position du soleil, en pleine face le soir, contrairement à délicate arch qui se voit le soir. Pour elle on s'est contenté de panorama point, sinon la balade faisait 7 kms AR pour l'approcher. (et je reprécise à pied)

JOUR 11:

Départ à 6h30, destination BRYCE CANYON à 420 Kms. On décide de passer par CAPITOL REEF en le traversant, mais cela est impossible car certains tronçons de 2 des 3 routes sont exclusivement réservés aux 4X4. De ce fait on se contente de la scénic drive ( à faire dans un sens puis dans l'autre)  et on ressort au Nord par Torrey.

C'est ce jour là que je n'ai trouvé aucune station d'essence à CAINEVILLE près de l'entrée du parc et que j'ai du retourner à Hanksville, alors que d'après notre super carte michelin ces deux villes paraissaient être de même importance.

On emprunte la route 12, soit disant une des plus belles du pays, c'est un peu exagéré  à part dixie national forest et escalante il n'y a pas de quoi fouetter un chat. Un peu en avance sur l'horaire pour une fois (bien sur on a du partiellement zapper Capitol) on décide de dépasser notre lieu d'hébergement à Tropic et de faire BRYCE CANYON.  On néglige volontairement KODACHROME BASIN (petit bryce) pas très bien "noté" par les guides et qui oblige à un leger détour.

BRYCE CANYON, le temps est orageux, on se prend une bonne giboulée, mais les éclaircies reviennent vite et offrent de très belles couleurs, les 14 points de vue facilement accessibles sont à faire, c'est tout simplement magnifique.

Sortie et arrêt à BRYCE CANYON CITY, tout petit mais agréable et très fréquenté. On apprend qu'à 19h00 se tient un rodéo qui dure 1h30, tant pis on attend sur place et on rejoindra notre hotel plus tard (à 20h45). Ce rodéo n'est qu'un ersatz de ce qui se fait plus à l'Est, mais pour 10 dollars par personne ça permet quand même de se faire une idée. Il se tient apparemment tous les soirs du Jeudi au Samedi (à vérifier).

A TROPIC L'HOTEL AMERICA'S BEST VALUE porte mal son nom, il est loin d'être best.

JOUR 12:

Destination LAS VEGAS à 400 Kms, on ne tient plus, mais il faudra patienter encore un peu, en route on visite CEDAR BREAKS, très joli mini Bryce canyon et ZION (prononçez zaïonne).

il s'agit en fait d'une vallée encaissée entre deux falaises abruptes, c' est surtout fréquenté par des randonneurs confirmés, en cette saison il se visite en navette gratuite, on fera l'aller retour sans même descendre!!!! pas grand chose à voir à notre gout.

Sortie par springdale et long trajet par la 15 vers la capitale mondiale du jeu, sans grand chose à  se mettre sous l'objectif.

A LAS VEGAS, on prend la mauvaise sortie, du coup on doit se taper tout le strip très embouteillé en fin de journée pour rejoindre à l'autre bout notre hotel, le CIRCUS CIRCUS.

Après vérifications c'est l'un des moins chers de la ville, il est immense ( plus de 4700 chambres) et archi bondé, c'est une vraie galère pour se garer, décharger et confirmer la résa de la chambre. Ensuite pour la rejoindre, c'est un vrai parcours du combattant, il faut le traverser entièrement avec les valises (salles de jeux, galerie marchande y compris) emprunter des escaliers et deux ascenseurs  différents où les files d'attente sont longues, tout ça pour être au 28° étage sur 29, sans frigo , donnant sur l'arrière et avec deux des trois ampoules grillées, c'est limite......Heureusement, je parviendrai grace à une minutieuse observation digne d'une vieille derrière sa vitre à repérer le bon parking où j'irai me garer pour éviter le jour du départ l'épreuve précédemment décrite.

En 20 ans LAS VEGAS à bien changé (on l'avait connu 

l'EXCALIBUR  en construction!!!).

Le circus circus est excentré du centre" vivant" du strip, tout comme le SAHARA et le STRATOSPHERE situés après, et le LUXOR et le MANDALA BAY à l'autre extrémité. PREVOIR DE LA MARCHE!!!!

De nouveaux géants sont en cours de construction ou d'extension.   

Ne pas louper les spectacles extérieurs du soir à TREASURE ISLAND (jolies sirènes et combats bruyants de pirates), au BELLAGIO (jolis jeux d'eau) et au MIRAGE (volcan en éruption très très chaud, on a pas besoin de cela, il fait une chaleur étouffante)

En 2 jours on se fera quand même la totalité des halls d'hotel tous plus beaux les uns que les autres, concurrence oblige.

Ne pas louper entre autre le VENITIAN dont l'intérieur reconstitut la ville, canaux et gondoles  compris, c'est incroyable, le plafond du grand centre commercial représente le ciel et ses couleurs évoluent au fil de la journée.

Je tenterai quand même ma chance, en vain bien sur, aux bandits manchots lesquels ont bien changé aussi, plus de pièce à l'intérieur, on y glisse directement carte de crédit ou billet et quand on gagne on reçoit un ticket que l'on peut réintroduire dans les autres machines ou se faire rembourser en espèce dans une sorte de DAB, le bruit excitant des pièces qui tombent est remplaçé par une imitation sonore, vive le progrès.

JOUR 13:

On prend la voiture pour aller vers le Nord de la ville voir le vieux quartier et notamment la rue Freemont devenue piétonne et qui abrite les premiers vieux casinos mythiques. Elle est entièrement recouverte d'un dome qui le soir se transforme en écran géant, on aura pas l'occasion de le voir. On continue à la recherche de la factory outlet du nord de la ville, pas facile à trouver, mais presque répérable aux toiles blanches servant de toits. C'est comme les magasins d'usine de chez nous mais avec des prix plus intéressants, jean's et chaussures notamment.

En cours de route, on passe devant de belles WEDDING CHAPEL

où stationnent les limousines de 15 m de long et attendent les sosies d'Elvis, témoins des futurs amateurs de mariage rapide

Retour "en ville" et poursuite acharnée de notre shopping (malgré des conditions difficiles (foule, marche, chaleur). Si on aime les souvenirs made in china tous estampillés LAS VEGAS on est servi.

Pour alléger notre fatigue, on veut prendre le récent monorail à 5 dollars le billet, mais côté circus circus, celui-ci est très loin à rejoindre, on y gagnera pas grand chose.

A FAIRE SI VOUS AIMEZ LES SENSATIONS FORTES: la montagne russe à 14 dollars le billet de l'hotel NEW YORK, c'est impressionnant , ma femme a rennonçé et moi j'aurai du réaliser que j'ai passé l'âge de ses conneries, j'ai eu peur et cela se voit très bien sur la photo souvenir à 10 dollars .

JOUR 14:

la fin approche, snif snif

direction la vallée de la mort à 250 Kms avec bien sur arrêt shopping à la factory outlet du sud de Vegas, plus facile à trouver que la précédente.

Traversée du beau  RED ROCK CANYON et arrêt à SHOSHONE

où l'on rencontre  Miss (façon de parler la pauvre) Collen Buk (j'ai volontairement modifié le nom, législation US oblige) préposée de la poste qui nous vend nos timbres. Contente de nous voir, (seule, elle avait l'air de s'ennuyer ferme) elle s'empresse de nous indiquer  les meilleures choses à faire et notamment la ville fantôme de Ryholite, du coup on fait un détour. A part 3 ruines de pierre, deux barraquements murés et une maisonnette dont les murs sont fait de culots de bouteille, circulez y a rien à voir, sacrée Collen... 

Compte tenu des mauvaises critiques de l'unique restaurant de notre hotel du soir, on fait des emplettes dans l'achalandé supermarché de Parhump,(CARREFOUR peut en prendre de la graine!!) on piqueniquera dans la chambre et puis c'est tout.!!!

Avant de rejoindre l'hotel, on fait les deux points du parc  situés sur notre route (dante's view et Zabriskie point), en fait la vallée de la mort est un désert qui abrite d'anciens lacs salés aujourdh'uy asséchés laissant apparaitre  des petits monticules de sel aux formes variées.

Il est bon de préciser pour les non possesseurs du pass annuel que ce parc, tout comme celui de CEDAR d'ailleurs ne possède pas de barrière d'accès à proprement parler, c'est à vous de faire la démarche volontaire de vous rendre au point de paiement du droit d'entrée, sinon il parait qu'en cas de contrôle cela peut faire mal.(très mal)

Arrivée à l'enregistrement du FURNACE CREEK RANCH à ne pas confondre avec le plus luxueux INN un peu plus loin.

Là, émotion et inquiétude passagères, l'hôtesse qui ne trouve pas trace de notre nom m'apprend que l'agence américaine chargée en tant qu'intermédiaire de faire les réservations des tours opérateurs à fait des boulettes.(version "officielle" en américain)  Heureusement, elle retrouve notre pochette, l'hotel est blindé et d'autres français légitimement mécontents seront obligés de se retaper 2 heures de route pour essayer de trouver un autre logement.

Je rappelle que c'est ici qu'on a vu l'essence la plus chère à 4,2 dollars le gallon (de combien de litres déjà?..... sanction pour les étourdis les moins attentifs, allez retourner voir plus haut!!!!! non mais.)

Nous sommes au fond du site dans le batiment des 900,  au RDC, la chambre est grande avec clim, ventilo de plafond, télé et frigo (heureusement) la chaleur est terrible et on pourra refroidir les bouteilles pour demain. c'est une agréable surprise car les critiques sur l'hotel étaient mitigées.

Il est 17h30, on décide de finir la visite du parc , il n'y a pas trop de monde: badwater, devils golf course et la scénic drive d'artits palette aux jolies couleurs variées.

Retour à l'hotel à 20h45 (quand même) et arrêt au général store encore ouvert et bondé, j'y apprend que la température du jour était de 118° Farenheit soit 48° Celsius. Petit calcul à mémmoriser, au degré F, il faut retrancher 32, multiplier par 5 et diviser par 9 pour obtenir le ° celsius, simple non?....(entrainez vous!)

JOUR 15:

7h15 après la grasse mat, départ vers Visalia et séquoïas park distants de 530 Kms.

A la sortie du batiment on peut observer une famille tranquille de coyotes à la recherche de quelques pitences.

ARRET à Stovepipe wells village, son hotel, son gift shop, son vieux général store, sa  station d'essence fermée et ses 2 gimbardes, allez 2 photos pour la cause et on trace la route .

On décide de redonner une chance à Collen, on bifurque à gauche par une carrossable vers la ville fantôme de Ballarat quelques kilomètres plus loin. C'est un petit bidonville de tôles et carcasses, une seule batisse dont on ne sait  s'il s'agit d'un bar, une habitation ou un magasin, sur sa terrasse un individu nous fait coucou de la main. Ma fille qui a vu le film "la colline a des yeux" m'intime de fuir, on déguerpille vite fait:Sacrée  Collen

Puis c'est TRONA, étrange petit bourg à moitié abandonné constitué de maisons raffistolées de bois et de tôles, jonché d'épaves de voiture et de voitures épaves (la nuance c'est qu'il y en a qui roulent encore), plus deux vieilles grandes usines dont on ne sait si elles sont encore en activité: bizarre.

Heureusement on rejoint la civilisation à  Ridgecrest, ensuite par la 178 via Onyx on va au joli lac Isabella puis on prend la 155, route de montagne tortueuse, n'oublions pas que nous sommes dans la Sierra nevada. Le paysage nous rappelle le midi. Traversée de Glenville, Woody puis la 65 vers Porterville, Lindsay et Exeter, collation rapide constituée de hot dogs en forme de sucette avec batonnet plus beau que bon, il fallait s'en douter.

Il est 14h30 et on attaque Séquoïas park par l'entrée Ouest de three rivers. L'unique route,  avec ses désormais traditionnels travaux d'été est encombrée, arrêts  avec promenades pédestres plus ou moins longues mais faciles jusqu' aux trois arbres célèbres (Grant, Shermann, Giant) ceci dit, ceux plus jeunes et à peine moins  grands sont tout aussi beaux  et près de la route eux, où personne ne s'arrête.

Finalement l'incontournable séquoïas n'est rien d'autre qu'une fôret avec des arbres de grande taille que l'on ne voit pas chez nous. On enchaîne avec Kings canyons plus ou moins "jumelé" avec car ils communiquent, PANORAMA POINT VIEW est pas mal

sa route d'accès étroite et sinueuse est mal signalée, en fait elle prend sa source dans le village vacances de crystal springs. Le retour vers Visalia se fait par la sortie Nord vers Badger avec 50 miles sinueux, au final cette journée aura durée encore 13h30, on aura parcouru en fait 420 miles soit près de 700 kms dont les 2/3 de routes de montagne sur lesquelles il faut faire attention aux écureuils suicidaires qui se jettent sous vos roues . 

A l'hotel holiday inn de Visalia, nous sommes loin de tout, résultat le temps de chercher le centre, à 21h00 les restos ne servent plus on fini chez Carl's junior.(fast food pas si mal )

voici quelques photos supplémentaires